"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

бросились к восточным воротам. Они были в полутораста шагах от цели, когда
смертоносный залп из луков со стены покрыл землю их телами. Оставшиеся
бежали под защиту леса. Те, что в лодках, направились к береговым
укреплениям, но и там их обстреляли из метательных машин - камни и бревна
полетели с неба, разбивая и топя лодки вместе с их экипажами. И здесь
нападавшим пришлось отступить. Победный рев донесся со стен форта. Ответом
ему был звериный вой.
- Попробуем пробиться? - спросил Бальт.
Конан отрицательно помотал головой. Он стоял, опустив голову и
заложив руки за спину, печальный и задумчивый.
- Форт не спасти. Пикты впали в боевое безумие и не отступят, пока
все не погибнут. Но их слишком много. Даже если бы нам удалось пробиться,
это бы ничего не изменило. Мы погибли бы рядом с Валанном, только и всего.
- Что же нам делать, кроме как спасать собственные задницы?
- Нужно оповестить колонистов. Ты понимаешь, почему пикты не
поджигают форт стрелами? Они не хотят, чтобы пламя всполошило людей на
востоке. Они собираются взять форт и двинуться на восток, пока никто
ничего не знает. Может, они даже рассчитывают переправиться через Громовую
и с ходу взять Велитриум. Во всяком случае они уничтожат все живое между
фортом и Громовой Рекой.
Защитников форта мы не предупредили. Да вижу теперь, что это бы и не
помогло. Слишком мало сил и людей. Еще несколько приступов, и пикты будут
на стенах. Но мы можем предупредить тех, кто живет по дороге в Велитриум.
Вперед!
И они пошли, слыша позади рев, который то усиливался, то затухал.
Вопли пиктов сохраняли прежнюю ярость.
Внезапно открылась дорога, ведущая на восток.
- Теперь бегом! - бросил Конан. Бальт стиснул зубы. До Велитриума
было двенадцать миль, да добрых пять до Ручья Скальпов, где начинались
первые поселения. Аквилонцу казалось, что он бежит и сражается уже целый
век.
Рубака бежал впереди, обнюхивая дорогу. Вдруг пес глухо зарычал - это
был первый услышанный от него звук.
- Неужели пикты впереди? - Конан опустился на колено и стал
рассматривать дорогу. - Знать бы, сколько их. Наверное, только группа. Не
дождались взятия форта и побежали вперед, чтобы перерезать людей спящими.
Ну, бежим!
Наконец они увидели впереди свет между деревьями и дикий жестокий вой
пронзил им уши. Дорога здесь делала поворот, и они срезали путь сквозь
кустарник. Через минуту им открылась ужасная картина. На дороге стояла
повозка с нехитрым скарбом. Она горела. Волы валялись с перерезанными
глотками. Неподалеку лежали изуродованные тела мужчины и женщины. Пятеро
пиктов плясали вокруг, потрясая окровавленными топорами.
Красный туман застлал на миг глаза юноши. Он вскинул лук, прицелился
в пляшущую фигуру, черную на фоне огня, и спустил тетиву. Грабитель
подскочил и упал мертвым со стрелой в сердце. А потом двое белых воинов и
пес напали на растерявшихся пиктов. Конана воодушевлял дух борьбы и очень
древняя расовая ненависть, Бальт же пылал гневом.
Первого пикта, вставшего у него на дороге, он встретил убийственным
ударом по раскрашенному лбу, и, отшвырнув падающее тело, бросился на