"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

остальных. Но прыжок аквилонца опоздал: Конан уже убил одного из тех, кого
присмотрел для себя, второй же был пронзен его мечом раньше, чем юноша
успел поднять топор. Обернувшись к последнему пикту, Бальт увидел, что над
его телом стоит пес Рубака и кровь капает с его могучих челюстей.
Бальт молча посмотрел на изрубленные тела у повозки. Колонисты были
молоды, она - совсем еще девочка. По случайности лицо ее осталось
нетронутым и даже в момент мучительной смерти осталось прекрасным. Но зато
тело... Бальт с трудом проглотил слюну и все поплыло у него перед глазами.
Ему хотелось упасть на землю, рыдать и грызть траву в отчаянии.
- Эта парочка направлялась в форт, когда их встретили пикты, - сказал
Конан, вытирая меч. - Парень, наверное, хотел наняться в солдаты или взять
участок в верховьях реки. Вот что будет с любым мужчиной, женщиной или
ребенком по эту сторону Громовой Реки, если мы не поторопимся в Велитриум.
Колени Бальта подкашивались, когда он пошел за Конаном. Но шаг
киммерийца по-прежнему оставался широким и легким, словно у бежавшей рядом
собаки. Рубака уже не рычал и не опускал голову. Дорога была свободна. Шум
от реки был уже почти не слышен, но Бальт верил, что форт еще держится.
Вдруг Конан с проклятием остановился.
Он показал Бальту на колею, которая сворачивала к северу от дороги.
Колея заросла кустами, но сейчас они были сломаны или пригнуты. Чтобы
убедится в этом Бальту понадобилось прикосновение руки, а Конан же,
казалось, видит в темноте не хуже кошки. Дальше широкий след повозки
сворачивал прямо в лес.
- Поселенцы поехали за солью на солонцы, - проворчал он. - Проклятие!
Это на краю болот в девяти милях отсюда. Их отрежут и перебьют. Слушай! Ты
один здесь справишься. Беги вперед, поднимай всех и гони в Велитриум. Я
пойду за теми, что собирают соль. На дорогу мы уже не вернемся, пойдем
прямо по лесу.
И, не сказав больше ни слова, Конан свернул в сторону и пошел по
заросшей дороге. Бальт посмотрел ему вслед и двинулся своим путем. Пес
остался с ним и бежал рядом. Но не успел Бальт сделать и сотни шагов,
послышалось рычание. Он обернулся и увидел, что там, куда свернул Конан
колышется мертвенно-бледный призрачный свет. Рубака продолжал рычать,
шерсть поднялась дыбом у него на загривке. Бальт вспомнил жуткий призрак,
что неподалеку отсюда похитил купца Тиберия и заколебался. Тварь,
несомненно, преследовала Конана. Но великан-киммериец уже не раз доказал
ему, что прекрасно защитит себя сам, а его долг предупредить беззащитных
людей, которые оказались на пути кровавого урагана. Вид изрубленных тел у
повозки был для него страшнее всяких призраков.
Он поспешно перешел через Ручей Скальпов и оказался возле первой
хижины колонистов - длинной, невысокой, сложенной из грубо отесанных
бревен.
Недовольный голос спросил, чего ему надо.
- Вставайте! Пикты перешли реку!
Дверь немедленно открыла женщина. В одной руке она держала свечу, в
другой - топор. Лицо ее было бледным.
- Входи! - закричала она. - Отобьемся в доме!
- Нет, вам надо уходить в Велитриум. Форт их надолго не задержит.
Может, он уже взят. О доме не думай, хватай детей и беги!
- Но мой-то пошел с людьми за солью! - заревела она, ломая руки.