"Андре Олдмен. Змеиный камень" - читать интересную книгу автора

а вырученные деньги пожертвовать на алтарь Митры. Очевидно,
торговец никак не желал вечно скитаться по Серым Равнинам и
надеялся откупиться. Вдова была в смятении: палевый красавец
с томными глазками честно кормил семью, и вот теперь между
его горбов будет ездить кто-то другой! И мало того, вся
выручка достанется жрецам. О том, что нарушить волю
умершего, не было и речи: женщина опасалась гнева Митры и
городских властей.
Ахбес, затаив дыхание, ждал, что ответил Чилли. Но
вместо этого услышал свое имя, произнесенное негромким,
вкрадчивым голосом хозяина. Обливаясь потом и зыркая по
сторонам глазками, приказчик вошел и склонился в низко
поклоне.
- Ай-яй-яй, - донеслось до него, словно сквозь вату, -
да у тебя, друг мой, ослиные уши!
Ахбес что-то забормотал в свое оправдание, но Чилли
нетерпеливо махнул рукой и приказал ему сесть.
- Я не хочу, чтобы в городе ползали сплетни, будто я
занимаюсь здесь чем-то незаконным, - сказал он, - а лучший
способ развеять слухи - рассказать все слуге. Слушай,
прохвост, и не говори потом, что твой господин что-то
скрывает.
И Ахбес услышал удивительный совет, который его
господин дал той женщине.
- Исполни завещание покойного, - сказал Шейх Чилли, -
продай верблюда и отдай деньги жрецам.
Посетительница всхлипнула и принялась кусать пальцы.
- Но, - добавил хозяин, улыбаясь, - продай его вместе с
кошкой.
- С кошкой?! - воскликнула вдова так испуганно, словно
Чилли предложил ей проглотить раскаленный уголь.
- Думаю, у тебя найдется в доме кошка, - продолжал
советчик как ни в чем не бывало, - ты отнесешь ее на
рынок и скажешь покупателям, что верблюд продается только
месте с этим милым животным. Кошка стоит тысячу золотых, а
верблюд - один золотой...
Женщина заголосила. Среди ее невнятных восклицаний моно
было все же разобрать, что несчастная вдова скорее даст
посадить себя на кол, чем продаст кормильца за одну монету.
- Да пусть вылезут у меня волосы, да пусть отсохнут
ноги, - вопила она, - да пусть язвы покроют мое тело!
Где это видано, просить столь ничтожную цену за здоровое
животное!
- Для Митры одна монета, поданная благочестивой рукой,
столь же дорога, как и тысяча, - слегка поморщился Чилли. -
Разве ты не хочешь выполнить волю мужа и отдать жрецам то,
что им по праву принадлежит? Плату за кошку можешь оставить
себе.
Просительница умолкла, глаза ее радостно заблестели.
- Воистину, ты самый мудрый из всех шадизарцев! -