"Леонард Карпентер. В стране Черного Лотоса ("Конан")" - читать интересную книгу автора

противник действует партизанскими методами на своей земле, нельзя распылять
силы. Лучше было бы выслать большое подкрепление ввязавшемуся в бой патрулю
еще днем, как я предлагал.
- Это был бы уже перебор, я уверен! - Молодой шариф упрямо мотнул
головой. - Вестовые всадники не сообщили ничего ужасающего. Трех десятков
кавалеристов за глаза хватит, чтобы разогнать любую стаю обезьян,
встретившуюся патрулю варвара из Киммерии.
- Если они еще нашли его в джунглях, - усомнился Мурад. - А что
прикажете делать с гонцом, который еле дополз до ворот, истекая кровью, и
сообщил, что патрулю Конана противостоит тысяча хвонгов?
- Чушь! У страха глаза велики! А может быть, это бред, вызванный ядом,
попавшим в рану с отравленной стрелы. И все же этот настырный сержант Юма
настоял на том, чтобы со своим отделением отправиться на помощь своему
дружку. Дружба дружбой, но зря я ему разрешил. - Шариф говорил все громче и
громче, словно пытаясь убедить в своей правоте самого себя. - Не забывайте,
капитан, помимо лесных засад нам угрожают и другие опасности. Эта резня
может быть устроена хвонгами специально, чтобы выманить из форта побольше
наших солдат.
- Да как же они могли организовать там засаду, если вы сами только
сегодня утром определили патрулю задачу и маршрут! - Мурад тяжело
вздохнул. - Неужели вы не понимаете, что сила форта как раз в том, что его
можно защищать малыми силами против больших сил неприятеля! А нарвавшемуся
на противника патрулю следовало отправить на помощь основной полк, как и
положено. Скорее всего, наши солдаты наткнулись на основные силы армии
хвонгов. Что толку посылать туда эскадрон кавалерии или отделение Юмы? Здесь
нельзя действовать полумерами.
- Капитан, не забывайтесь! Безусловно, ваше мнение имеет некоторую
ценность благодаря вашему опыту. Но мое мнение важнее, потому что я не
только старше вас по званию, но и являюсь аристократом по рождению! Вам
следовало бы повежливее высказывать свою точку зрения начальству! - Шариф
самодовольно оглядел капитана с ног до головы, даже не обратив внимания на
гнев, застывший в глазах Мурада.
Помолчав и не дождавшись ответа от своего подчиненного, Джафар заявил:
- В конце концов, небольшой отряд, тройка слонов - невелика потеря,
даже если они погибнут все до единого. Не вы ли учили меня, капитан, что
офицер должен привыкать распоряжаться жизнью солдат, посылая их, если надо,
на верную смерть?
Капитан кивнул, а затем спросил:
- А что будем делать с секретным приказом, полученным сегодня?
Джафар нахмурился, а затем деланно рассмеялся:
- Кто бы мог подумать! Надо же - именно сегодня получить приказ
побеспокоиться о том, чтобы этот варвар-наемник оставался цел и невредим,
потому что на него имеет какие-то виды королевский штаб. Что ж, ничего не
попишешь, придется написать рапорт Аболхассану, что его экзотический
любимчик пал как герой. И, честно говоря, такой поворот дела мне больше по
душе, чем повышенное внимание штабных генералов к одному из моих
подчиненных... Стоп, а что это там двигается? - Шариф пристально уставился в
какую-то точку на опушке леса. - Стой! Кто идет? Пароль!
На крик Джафара к частоколу бросились солдаты. С обеда гарнизон
находился в боевой готовности, а жители деревни перешли под защиту форта.