"Эрик Кольер. Трое против дебрей " - читать интересную книгу автора

использовании озер, расположенных не подалеку от истоков ручья. От
размышлений перешли к дей ствиям, и вскоре от озер к полям были прорыты
каналы, значительно снизившие уровень озерной воды. Получилось по пословице:
"Вор у вора дубинку украл".
Но бобровые запруды пересохли. Теперь вода не просачива лась непрерывно
через плотины, пополняя озера в то время года, когда испаряется значительное
количество влаги. А ведь как раз в это время особенно много воды
расходовалось на поливку посевов. По отводным каналам из озер шло такое
количество воды, что ее расход в летние месяцы не покрывался ежегодным
пополнением в период таяния и дождей. Вопрос о нехватке воды встал перед
скотоводами со всей остротой.
Осенью 1926 года, когда я впервые увидел эту долину, там было всего
шесть или семь ферм, и заготовка зимнего корма для скота целиком зависела от
количества воды в отводных каналах. Но лишь владелец основного канала,
идущего от озера к долине, имел немного воды, чтобы обеспечить первые всходы
люцерны. О поливке вторых всходов не могло быть и речи.
Забота правительства выразилась в том, что отдел исполь зования водных
ресурсов департамента земельных и лесных угодий послал своих чиновников для
обследования положения дел. Они измерили величину озер, записали цифры в
свои блокноты и уехали. А департамент продолжал взимать ренту, дающую
скотоводам право пользоваться несуществующей водой. Сохранилось достаточно
плотин, которые можно было бы использовать для задержки воды и накопления
водных запасов, но нужна была практическая деятельность, чтобы починить хоть
некоторые из бобровых плотин и поднять уровень воды в запрудах. Скотоводы
же, по-видимому, были так заняты спорами об исчезнувшей воде, что у них не
хватало времени подумать о возвращении ее в иссякшие водоемы.
Таково было положение дел в Мелдрам-Крике в тот июньский день, когда мы
обследовали эту болотистую местность, чтобы узнать, что мы сможем получить
от нее; и нам трудно было отделаться от мысли, что вряд ли здесь имелась
возможность вернуть природе хоть частицу того, чем она была богата в дни
детства Лалы.
-  Прежде всего мы должны починить плотины и превра тить болота в
озера, - сказала Лилиан.
А как ты рассчитываешь сделать это, если нам не пойдет навстречу отдел
использования водных ресурсов и сами ското воды? - возразил я.
Лилиан молчала. Ей, как и мне, было хорошо известно, что мы не сможем
ни отводить, ни перекрывать ручей, пока ското водам в долине не хватает
воды. Если мы это сделаем, у нас будет масса неприятностей.
Теперь, после того как мы пять дней рыскали верхом на лошадях по лесам
и болотам в поисках следов и не обнаружили никаких признаков пушных зверей,
исключая койотов (следы койотов были повсюду), я обобщил результаты наших
наблюде ний, заявив: "Это безнадежно".
Лилиан смотрела в пламя костра. Повинуясь внезапному порыву, она
взглянула мне прямо в лицо и спокойно ска зала:
- Эрик, я не желаю никогда больше слышать от тебя слово "безнадежно".
Мы лишены многого в этой дикой глуши. Но мы не можем позволить себе лишаться
надежды.


Глава VI #