"Эрик Кольер. Трое против дебрей " - читать интересную книгу автора

ондатр, водяных птиц и рыб. Эти последние стали бы в свою очередь приманкой
для норок, выдр и других хищников, которые пришли бы сюда в поисках добычи.
Если шкурка ондатры оценивалась лишь в восемьдесят центов, то шкурка норки
стоила от пятнад цати до двадцати долларов.
Все дело было в том, чтобы создать необходимые условия для
существования одного из видов животных, и эти животные стали бы пищей для
других. Однако претворить эти рассуждения в жизнь было не просто.
Мы столкнулись с настоятельной необходимостью решить эти вопросы.
Ключом к их решению были бобровые плотины. В конце каждой полосы
заболоченной почвы, будь она длиннее или короче, находилась бобровая
плотина. Во многих котловинах почти высохших озерков еще виднелись в воде
жилища бобров. Хотя в Мелдрам-Крике уже полстолетия или более того не было
бобров, остатки их плотин и хаток свидетельствовали о том, что когда-то
здесь существовали во всей красе шестидесяти фунтовые грызуны, чье терпение
и мастерство создали сооружения, не только изменившие русло ручья, но и
обеспечившие ему полноводность.
Починить бобровые плотины и снова сделать этот бесплодный край
изобильным! Поставить ворота там, где зияла брешь, обуз дать ручей, как
когда-то его обуздали бобры! Сделать все, чтобы вода снова затопила сохнущие
болота! Не позволить ей растекаться по капелькам и теряться в реке! И не
только мы были жизненно заинтересованы в полноводном ручье. Тем, кто жил
внизу, в долине, так же как и нам, была необходима вода. И иссякающие водные
ресурсы не могли их удовлетворить.
Пришельцы из Азии были первыми, кому понадобилась вода ручья Мелдрам. В
середине XIX века они появились здесь с кирками и лопатами и выкопали
канавы, отводившие воду ручья к песчаным террасам чуть повыше реки Фрейзер,
на шесть миль южнее того места, где в нее впадает ручей. Копая песок,
китайцы извлекали на поверхность рассыпное золото. Для того чтобы про мыть
его и отделить золото от песка, требовалось огромное количество воды.
Ближайшим водным резервуаром был безымян ный ручей, расположенный несколько
севернее.
В течение полдюжины лет вся вода ручья текла по канаве, вырытой
китайцами. В том месте, где они вели свои работы, вода проходила через
промывочные лотки, унося с собой грязь и оставляя в лотках драгоценный
золотой металл. Китайцы вычерпывали его деревянными ложками, клали в мешки
из олень ей кожи и зарывали эти мешки в землю, чтобы никакой вор, будь то
белый или индеец, не мог их украсть. Часть этих мешков до сих пор лежит в
земле, так как много китайских золотоискателей умерло от оспы, а с ними
умерла и тайна спрятанного золота.
В конце концов золотые россыпи истощились, и те китайцы, которых не
тронула оспа, отправились искать золото в другие края. Тогда ручей
обнаружили европейцы, и их внимание прив лекла узкая долина, расположенная у
его устья. Смытая сюда с холмов почва была плодородной и могла дать хороший
урожай овощей и фруктов; а если ее вспахать, то можно было выращивать сено и
злаки. На несколько миль ближе к истокам ручья, где холмы уступали место
обширному плато, были тысячи акров некошеной травы. Землей можно было
завладеть безвозмездно. Полноводный ручей круглый год снабжал водой каналы,
ведущие к посевам. Снова ручей Мелдрам дал свои воды людям, и приблизительно
в 1860 году здесь было положено начало скотоводству, процветающему до сих
пор.