"Уилки Коллинз. Черная ряса" - читать интересную книгу автора

упрямым человеком, какого мне приходилось когда-либо видеть. Убедившись же в
своей не правоте, он ударялся в другую крайность: совершенно необоснованно
начинал не доверять себе и безо всякой нужды пользовался каждым
представившимся случаем, чтобы загладить свою ошибку. При этом он бывал
способен, имея наилучшие намерения, поступать по-детски нерассудительно.
Предчувствуя что-то недоброе, я спросил, как он провел время без меня.
- Я ожидал вас, пока не потерял терпение, - отвечал он, - а потом решил
пройтись. Я думал пойти на берег моря, но запах гавани заставил меня
вернуться в город, и здесь - странное стечение обстоятельств - я встретил
некоего капитана Питеркина, бывшего моего товарища по университету.
- Он здесь проездом? - спросил я.
- Нет, не совсем.
- Живет здесь?
- Да. Я потерял его из виду, уехав из Оксфорда, и, кажется, ему после
не повезло. Мы разговорились. Он сказал мне, что будет жить здесь, пока его
дела не устроятся.
С меня было довольно - личность капитана Питеркина вставала передо мной
с такою ясностью, будто я знал его много лет.
- Неосторожно с вашей стороны возобновлять знакомство с подобным
человеком, - сказал я. - Нельзя ли было ограничиться обменом поклонами?
Ромейн принужденно улыбнулся.
- Вы, может быть, правы, - отвечал он, - но вспомните: уходя от тетки,
я осознал, как несправедливо относился к ней. И подумал, что обижу старого
товарища, холодно обойдясь с ним. Бедняга, быть может, попал в свое
теперешнее положение столько же по несчастью, сколько и по своей вине. Мне в
первую минуту хотелось поступить, как вы советуете, но я не доверился себе.
Он протянул мне руку и выразил удовольствие, что видит меня. Как тут было
поступить? Мне интересно услышать ваше мнение о нем.
- Капитан Питеркин пригласил нас обедать?
- Да. Я случайно упомянул о вчерашнем скверном обеде в гостинице. Он
сказал: "Приходите ко мне в пансион. Кроме Парижа, во всей Франции не
найдете такого стола". Я старался отказаться от его приглашения - я не люблю
встречаться с незнакомыми личностями - и сказал, что я здесь со знакомым. Он
любезно пригласил и вас сопутствовать мне. Неловко было отказываться дольше.
Питеркин и так обиделся. "Я беден, - сказал он, - и вовсе неподходящее
знакомство для вас и ваших друзей. Прошу извинения, что осмелился пригласить
вас!" Он отвернулся, со слезами на глазах. Что мне было делать?
Я подумал:
"Следовало предложить ему пять фунтов, и он не обиделся бы, что его
приглашение не принято".
Вернись я вовремя для прогулки с Ромейном, мы бы не встретили капитана,
а если бы даже встретили, то мое присутствие помешало бы конфиденциальному
разговору и приглашения бы не последовало. Я чувствовал свою вину, хотя
вовсе не был виноват. Возражения теперь бесполезны - дело поправить нельзя.
Оставив старый город по правую руку и проехав мимо нескольких дач в
предместье, мы подъехали к одинокому домику, окруженному каменной оградой.
Проходя через садик перед домом, я заметил около конуры двух больших цепных
собак. Или хозяин боялся воров?

III