"Хол Клемент. Пояс астероидов" - читать интересную книгу автора

глубокой тишине, заставившей его поддерживать связь, чтобы подавить смутное
предчувствие опасности, рождавшееся в этом "самом тихом" молчании, которое
ему когда-либо приходилось слышать.
Силберт перебил напарника, чтобы вставить замечание, что на самом деле
Дождевая Капля никогда не погружена в молчание. Даже когда метеорит
величиной с пылинку пробивает защитную пленку, звуковая волна
распространяется на такое большое расстояние, что можно слышать, как
закипающая вода со свистом вырывается наружу, если находится поблизости,
пока не затянется изоляционный слой. И то, что за время своего пребывания
внутри спутника они ни разу не услышали, как это происходит, довольно
необычно.
Когда Силберт закончил, Бризнаган кивком поблагодарил его, и
возобновил нить повествования. Свой рассказ он завершил описанием поросшего
водорослями цилиндрического шлюза, парящего над черной безжизненной
бездной, уходящей вглубь до самого ядра кометы, нередко прибегая к
поэтическим сравнениям.
Уэйсанен выслушал подчиненного с вниманием, польстившим его самолюбию,
и несколько минут молчал. Затем он произнес:
- Спасибо, мистер Бризнаган. Это как раз то, что нам нужно. - И,
повернувшись к жене, спросил: - Каково твое мнение, дорогая?
Черная головка медленно наклонилась, глаза Бренды были устремлены за
пределы металлических стен.
- Захватывающе, - наконец проговорила она. - Конечно, все не так, как
мы себе представляли, но, несомненно, стоило там побывать. Я полагаю, что
джентльмены не спускались к ядру, да если бы и спустились, вряд ли им
удалось бы что-нибудь увидеть. Насколько я понимаю, глубины необитаемы и,
разумеется, солнечный свет не проникает туда.
- О, напротив, - ответил Силберт, - дно населяют тысячи организмов,
само собой, не ведущих фотосинтеза. Там бактерии и грибы, питающиеся
занесенной с освещенных областей органикой. Я никогда не спускался к
основанию кометы и не знаю, произрастает ли что-нибудь непосредственно на
ядре, но некоторые виды планктона попадали в мои сети. Большую часть
образцов с прилагаемым описанием я отсылал на Землю в регулярных отчетах.
- Я знаю. Я внимательно изучил ваши отчеты, мистер Силберт, -
подтвердил Уэйсанен.
- Все равно, исследование дна наша первостепенная задача, - задумчиво
произнесла Бренда. - Иначе мы не выполним задуманное.
- Правильно, - Уэйсанен поднялся с кресла,- Мы благодарим вас,
джентльмены за прекрасный доклад. Добытые вами сведения нам очень
пригодятся. Не знаю, какому часовому поясу Земли соответствует расположение
нашей станции, но не сомневаюсь, что рабочий день уже давно закончился.
Завтра мы все спустимся на Дождевую Каплю для более тщательного
исследования. Мы с женой проведем технический анализ, мистер Бризнаган
будет ассистировать нам, а мистер Силберт покажет путь. Приятно было с вами
познакомиться, джентльмены.
Бризнаган понял намек и поднялся, чтобы уходить, но Силберт
замешкался. Он выглядел озабоченным, но, казалось, не мог или не хотел
объяснить, в чем дело. От Уэйсанена это не ускользнуло.
- Что-нибудь не так, мистер Силберт? Или по каким-то причинам
владельцы Дождевой Капли или их представители не имеют права осмотреть