"Хол Клемент. Огненный цикл" - читать интересную книгу автора

была давать тень и которую следовало непрерывно увлажнять для прохлады, и
принялись ждать. Малиновый диск Тиира, просвечивающий сквозь листву
деревьев, постепенно разбухал, передвигаясь к востоку и медленно
поднимаясь; продолжая разбухать, он перевалил через высшую точку своего
пути и снова направился к горизонту, который Крюгер все еще считал
юго-восточным, хотя из-за близости полюса это был скорее северо-восток;
достиг максимальных размеров и вновь стал уменьшаться на глазах, пока
наконец не скрылся из виду. Всего за пятьдесят часов он проскочил треть
своей видимой петли на небосводе, и Крюгер был искренне признателен ему за
такую быстроту. Когда Тиир зашел, они снова двинулись в путь.
- А ты уверен, что мы идем к тому месту на берегу, которое ближе всего
к цепи островов?
На сей раз Дар понял вопрос.
- Я не знаю точно, но, по-моему, мы идем правильно. Я много раз летал
над этими местами.
- Но ты не можешь пользоваться ориентирами; в этих джунглях не видно
ничего, что было бы меньше горы, а гор здесь не было. Вдруг мы уклоняемся
в сторону?
- Это возможно, но не имеет большого значения. Вдоль берега тянутся
низкие холмы - вулканические сопки. Ты можешь забраться на одну из них,
если мы не увидим островов с берега.
Крюгер решил пока не уточнять, почему именно он должен будет взбираться
на сопку.
- Но предположим, что даже с вершины мы не увидим ни одного острова.
Куда мы тогда пойдем? Не лучше ли будет сейчас двинуться к берегу
напрямик, так, чтобы потом у нас не было сомнений, в какую сторону идти?
- Но я не знаю пути, который ты предлагаешь.
- Этого пути ты тоже не знаешь; ты никогда раньше не ходил здесь
пешком. Если твои карты правильны, мы не заблудимся и нам не придется
попусту тратить время, когда мы выйдем к побережью.
Некоторое время Дар Лан Ан размышлял над этим образчиком мудрости, а
затем безоговорочно согласился. Они изменили курс. Все шло как прежде.
Впоследствии Дару пришло в голову, что Крюгер руководствовался стремлением
как можно скорее вновь попасть в вулканические районы.
Оставалось пройти еще несколько сотен миль, хотя в этом Крюгер не был
уверен - масштабы на картах Дара оставляли много места для сомнений. Для
романиста XIX века их путь послужил бы превосходной темой; дорога через
джунгли в период дождей неимоверно трудна. Перед ними вставали заросли и
болота; им угрожали опасные хищники: время тянулось бесконечно и
однообразно. Случайные выходы лавы, изъеденные эрозией, на какое-то время
облегчали им продвижение, но затем их снова обступали джунгли.
Очень медленно сокращался путь Тиира над горизонтом - от восьми дней в
районе грязевых гейзеров до семи и затем до шести. Одновременно менялся
наклон суточного движения Аррена. На лавовом поле голубое солнце стояло
над южным горизонтом выше, чем над северным; теперь его высота почти не
менялась. Именно это обстоятельство навело Крюгера на мысль о том, что они
должны быть сейчас совсем недалеко от северного полюса Абьермена. В
известном смысле это было даже неплохо, но, с другой стороны, если они
находились практически на полюсе, то где же полярная шапка? Или, раз уж
Дар упорно твердит, что она находится за океаном в том направлении, куда