"Хол Клемент. Огненный цикл" - читать интересную книгу автора

вначале, столь же неизбежно исчезало. Другая перемена, менее логичная в
своей основе, проистекала из явно комического недоразумения: Дар был
твердо уверен, что Крюгер является аборигеном малоизученных вулканических
областей Абьермена, тогда как сам Крюгер был так же уверен, что Дар Лан Ан
вообще не житель этой планеты. В результате Дар все время обращался к
Крюгеру за советами. Если ему удавалось подстрелить животное нового вида -
естественно, нового для него, - он ждал от Нильса указаний, съедобно ли
оно. Понятно, немало отменного мяса выбрасывалось, ибо Крюгер отнюдь не
спешил рисковать своим здоровьем и своей жизнью, пробуя новые виды пищи.
Однажды Дар подстрелил такое же животное, какое человек попробовал в
самом начале их пути через джунгли. На этот раз он не стал задавать
вопросов; он просто попросил нож и принялся за дело. Крюгер, получив свою
порцию, поглядел на нее с некоторым отвращением.
Он не любил сырого мяса, хотя оно ничуть не повредило ему в прошлый
раз. Тогда он не делал попыток остановиться и развести огонь, ибо
руководителем был Дар, а представление Дара об обеде сводилось,
по-видимому, к тому, чтобы съесть как можно больше на месте и остальное
дожевать на ходу. Теперь же советы и предложения исходили от Крюгера, и он
решил зажарить мясо.
Ему удалось достать из скафандра и захватить с собой все предметы
первой необходимости, которые не были слишком обременительны в походе.
Зажигалки не входили в комплект оборудования скафандров, и он сам
сконструировал зажигалку из миниатюрной солнечной батарейки, катушки и
конденсатора рации. И теперь на глазах у ошеломленного Дара он пустил ее в
ход. Убедившись, что устройство по-прежнему дает хорошую искру, он
отправился на поиски сухого топлива.
Это было не так-то просто в сыром от дождей лесу, но у Крюгера был
немалый опыт еще с тех времен, когда он шел к лавовому полю: Дар не
понимал, чего хочет Нильс; он просто ходил за ним по пятам и смотрел, жуя
на ходу. Ему было любопытно, он чувствовал, что происходящее, возможно,
окажется достойным занесения в книгу, хотя утверждать это с полной
уверенностью не мог.
Его отвлеченный интерес мигом испарился, едва он ощутил первую волну
жара от костра Крюгера. Он выронил кусок мяса, прыгнул к тому месту, где
лежал арбалет, и схватил оружие на изготовку. Он не произнес ни слова, и
Крюгер, занятый костром, ничего не заметил. За его спиной происходила
душевная борьба, от исхода которой в буквальном смысле зависела его жизнь,
а он и не подозревал об этом.
Дар уже начал натягивать тетиву, но остановился, глядя одним глазом на
оружие в своих руках, а другим на хлопотавшего у огня человека.
Томительные мгновения он раздумывал, склоняясь то к одному решению, то к
прямо противоположному. Огонь был сущим кошмаром в жизни Дар Лан Ана; Дар
был воспитан в смертельном страхе перед огнем. Его народ никогда им не
пользовался, но молнии и случайно сконцентрировавшиеся лучи Аррена время
от времени вызывали появление пламени. Учителя и книги единодушно
заклинали избегать его. Он был концом всякой жизни, он будет концом и
собственной жизни Дара, но до этого оставалось еще несколько лет.
Добравшись до края лавового поля и вновь оказавшись среди изобилия пищи и
воды, Дар выбросил из головы ожидание преждевременной смерти, и было
ужасно, что оно так внезапно вернулось вновь.