"Хол Клемент. Огненный цикл" - читать интересную книгу автора

изумлением уставился на Крюгера, который обошел его и зашагал впереди.
Сделав движение, соответствующее у людей недоуменному пожиманию плечами,
он двинулся следом. Человеческое существо шло медленнее, чем ему бы
хотелось, но, возможно, на то были особые причины.
Причины действительно были. Через сотню ярдов подлесок кончился, и
почти там же кончились деревья. Перед ними простиралась голая гладкая
поляна шириной ярдов в пятьдесят.
Для Дара это было просто место, где легко ходить; он наверняка двинулся
бы напрямик, стремясь пересечь поляну и продолжить путь к источнику
непонятных звуков. Но его остановили. Впервые за время знакомства Крюгер
не только прикоснулся к нему, но и твердо преградил ему путь рукой, в
которой по такому случаю силы хватало с избытком. Дар удивленно взглянул
на него, затем глаза его обшарили поляну. Он уже не пытался оттолкнуть
своего спутника-гиганта. Он уставился на середину открытого пространства
обоими глазами.
Источник звуков находился там. Большая часть поверхности была покрыта,
казалось, чем-то гладким и твердым, но центр пребывал в постоянном
движении - там, словно в огромном котле, кипела клейкая грязь, каждые
несколько секунд вспучивался громадный пузырь, лопался со звуком "плоп",
который они слышали, и выпускал облако пара, лениво уползавшее в сторону.
Крюгер позволил Дару поглядеть на странную картину минуту-другую, затем
повторил слово "Стой!" и отошел на несколько шагов назад. В джунглях
нелегко найти камни, но они были все еще достаточно близко от большого
лавового потока, и потому глыбы лавы попадались здесь довольно часто.
Нильс нашел такую глыбу, с большим трудом отбил здоровенный кусок,
вернулся с ним к Дару и швырнул на твердую, казалось бы, поверхность.
Корка засохшей грязи проломилась, а лавовый булыжник с плеском исчез.
- Такие места мне не нравятся, - твердо сказал Крюгер, не обращая
внимания на то, что Дар его не понимает. - Я сам попался вот так несколько
месяцев назад, и когда выбрался по древесному корню, который не дал мне
потонуть, - кстати именно об этот корень я ударился и надолго потерял
сознание, - то увидел, что на дереве вырезано мое имя, а также несколько
строчек, повествующих о том, каким славным пареньком я был. Я не виню их
за то, что они бросили меня; у них были все основания считать, что я
утонул. В тот раз мне удалось вывернуться, но это вовсе не значит, что мне
хочется попробовать еще разок; мой скафандр теперь далеко, очень далеко
отсюда.
Дар ничего не сказал; он только твердо пообещал себе во всем слушаться
своего спутника, пока они не уйдут подальше от вулканической области -
родины этого великана. Но какой, однако, материал для книги!



3. ПЕДАГОГИКА

Этот грязевой гейзер и еще несколько других остались далеко позади, но
выходы лавы еще встречались, и Дар во всем следовал Крюгеру. Они
по-прежнему держались направления на северо-восток - Нильс и не пытался
изменить курс, - но что-то неуловимо изменилось в их отношениях.
Прежде всего неизбежное взаимное недоверие, которое оба испытывали