"Хол Клемент. Огненный цикл" - читать интересную книгу автора

Но великан, по всей видимости, вовсе не имел в виду Дар Лан Ана. Может,
огонь этот вообще был каким-то личным делом Крюгера и не имел к Дару
никакого отношения? В конце концов, игра с огнем - вполне подходящее
занятие для того, кто живет по соседству с вулканами. При этой мысли Дар
несколько расслабился и даже положил арбалет, хотя и не отважился отойти
от него далеко.
Он продолжал наблюдать за человеком, но уже без следа того отвлеченного
любопытства, с каким следил за сооружением костра. Мысленно он брал на
заметку все; не было никаких сомнений, что Учителя в Ледяной Крепости
пожелают занести это в книгу.
Сначала странное существо развело очень сильный огонь, затем дало огню
почти угаснуть, так что языки пламени исчезли. Однако жара оставалось еще
порядочно, и тогда Крюгер вновь напугал спутника: свою порцию мяса он
осторожно положил на раскаленные угли.
Дар знал, что Нильс голоден; у него уже было достаточно четкое
представление о том, сколько еды нужно человеку. И перед ним встала
непостижимая загадка: почему это странное существо уничтожает свою пищу?
К тому времени, когда, съев мясо, Крюгер завершил свой жуткий ритуал и
принялся затаптывать костер, Дар уже потерял способность чему-либо
удивляться. Увидев, что все кончилось, он поднялся на ноги и снова
двинулся в путь, раздраженный и недоумевающий.
На самом деле представление о том, что все кончилось, было в корне
ошибочным, хотя ошибку эту разделяли и Дар, и Крюгер. Первые свидетельства
ошибки Крюгер ощутил примерно через час после еды, и вскоре приступы боли
заставили его беспомощно кататься по земле. Дар, которому приходилось
наблюдать подобные симптомы у своих соплеменников, понятия не имел, чем
они могли быть вызваны сейчас, и не знал, чем можно помочь. Спазмы
продолжались более часа. В промежутках между приступами Крюгер размышлял о
том, что это, быть может, его последняя ошибка. В конце концов возмущенный
желудок извергнул источник раздражения и, наградив своего хозяина в
назидание еще несколькими спазмами, успокоился. Но прошло еще некоторое
время, прежде чем Крюгер смог собраться с мыслями и задать себе вопрос:
почему мясо, совершенно безвредное в сыром виде, при поджаривании
приобрело столь зловредные свойства? Может, причиной послужил дым от
костра? Что-нибудь вроде креозота, которым дома предохраняют от порчи
вяленое мясо... Но для доказательства его гипотез понадобилась бы хорошо
оборудованная химическая лаборатория. Сейчас же ему достаточно было самого
факта, и даже больше чем достаточно.
Дожди прекратились через положенное время после восхода Тиира над южным
горизонтом, и температура вновь повысилась. Всякий раз, когда красное
солнце завершало в небе свою очередную странную петлю, Крюгер думал, что в
следующий раз он уже не выдержит. Много месяцев назад он понял, что
выдержать не сможет, по крайней мере на средних широтах, где он тогда
находился. В тех областях планеты петли описывались полностью над
горизонтом - Тиир там никогда не заходил. Зато он удивительнейшим образом
менял свои видимые размеры; Крюгеру просто не повезло, что Тиир имел
максимальный видимый диаметр и, следовательно, поднимал температуру на
этой планете-парилке до максимума именно в крайних северных точках своих
петель. Дело же заключалось в том, что для той местности, где он тогда
находился, петли целиком находились в южном полушарии небесной сферы, и,