"Хол Клемент. Экспедиция "Тяготение" ("Barlennan"#1)" - читать интересную книгу автора

Холма.
Конечно, может, и тогда придется подождать. Может быть, Летчики
воспротивятся и не дадут ему обследовать механизмы так, как ему бы
хотелось.



3. ОТОРВАТЬСЯ ОТ ГРУНТА

Почти в ту же минуту, когда взошел Белн, к куполу подкатил танк, а из
тамбура появился Лэкленд. Машина остановилась всего в двух ярдах от трапа,
на котором расположился Барленнан. Водитель тоже выбрался наружу, люди
стояли и беседовали совсем рядом с месклинитом. Командир не понимал,
почему они не уходят в купол, чтобы прилечь там - и тот, и другой явно
страдали от гравитации Месклина; однако новоприбывший отклонял приглашение
Лэкленда.
- С удовольствием погостил бы у тебя, - ответил он, - но скажи по
чести, Чарли, разве ты сам остался бы на этой жуткой планете хоть на
секунду дольше, чем требуется?
- Ну, если на то пошло, я почти с тем же успехом мог бы выполнять свое
задание, находясь не здесь, а на Турее... или в корабле на свободной
орбите, - возразил Лэкленд. - Но я придаю большое значение личным
контактам. Мне очень хочется узнать побольше о сородичах Барленнана - мы
ведь даем ему так мало по сравнению с тем, что рассчитываем от него
получить, и было бы славно, если бы мы смогли еще что-то сделать для него.
Кроме того, ему сейчас нелегко, и кто-то из нас обязательно должен быть
рядом с ним; это очень важно и для него, и для нас.
- Не совсем понимаю тебя.
- Барленнан - морской бродяга, что-то вроде вольного
торговца-первопроходца. Он забрался далеко за пределы тех мест, где обычно
живут и путешествуют его соотечественники. Он остался здесь на всю южную
зиму, когда испарение северной полярной шапки вызывает в экваториальном
поясе такие бури, что расскажешь - никто не поверит, бури, каких ни он, ни
мы в жизни никогда не видывали. А теперь попробуй прикинуть, сколько у нас
шансов найти другого партнера для контакта, если с ним что-либо случится.
Не забывай, они живут в гравитационном поле, которое от двухсот до семисот
раз мощнее нашего земного. Не следовать же нам за ним на его родину для
знакомства с его родственниками! Мало того, не наберется, вероятно, и
сотни его соплеменников, которые не только заняты тем же делом, что и он,
но и достаточно смелы, чтобы так далеко уходить от привычных мест. Так
много ли у нас шансов натолкнуться еще на одного из этой сотни? Допустим,
этот океан они посещают чаще всего; один только его рукав, от которого
ответвляется этот вот залив, тянется на шесть тысяч миль в длину и на две
тысячи в ширину - да еще при такой изрезанной береговой линии. А засечь их
корабль сверху - все равно, на море или на суше... "Бри" Барленнана имеет
длину около сорока футов и втрое уже, а ведь это один из их самых крупных
океанских кораблей. Причем, вряд ли корабли выступают над водой более чем
на три дюйма. Нет, Мак, наша встреча с Барленнаном была невероятной
удачей; и на другую такую удачу я не рассчитываю. И ради этого стоит
проторчать при тройной силе тяжести все пять месяцев до наступления южной