"Джеймс Клеменс. И пала тьма ("Хроники убийцы богов" #1)" - читать интересную книгу автора

Зал немедленно охватила мертвая тишина. Лаурелла и Маргарита схватились
за руки и прижались друг к другу.
Венчающая лестницу двустворчатая дверь широко распахнулась. Из нее в
зал полился свет полной луны и повеяло терпким запахом чернолиста.
Серебряные кованые створки сияли.
Церемония началась.
Ученики с пятого и шестого этажей начали подъем по лестнице, их череда
завивалась кольцами огромной змеи. Их представят на церемонии первыми, а за
ними пойдут младшие этажи. Пока обитатели Конклава ожидали у ступенек своей
очереди, от страха им казалось, что воздух в зале сгустился. Многие украдкой
утирали слезы, боясь показаться слабыми. Один из мальчиков с третьего этажа
подбежал к алтарному камню, и его с громким всплеском вытошнило в колодец.
Его никто не ругал, все чувствовали то же самое.
Наступал момент, когда мечты либо сбываются, либо погибают навсегда.
Последний ученик с пятого этажа исчез в сияющем проходе Высокой
часовни, и на лестницу ступили избранники с четвертого. Их недавняя болтовня
мгновенно смолкла.
У подножия лестницы собирались мальчики третьего этажа. Их задранные
кверху лица умывал холодный лунный свет. Только один стоял со склоненной
головой - загорелый мальчик, что вступился за Дарт. Его губы двигались в
беззвучной молитве.
Дарт почему-то не могла отвести от него глаз. В лунном свете его кожа
казалась еще темнее, и он походил на бронзовую статую. Но тут его товарищи
начали восхождение к Высокой часовне, он выпрямился и последовал за ними.
Девочка осталась стоять как вкопанная, ощущая себя статуей тоже.
Она очнулась от приглушенного шипения - ей махала рукой Лаурелла. Они с
Маргаритой, все еще держась за руки, направлялись к лестнице. Дарт поспешила
к ним, ей казалось, что с одноклассницами будет не так страшно. И правда,
стоило ей подойти поближе, Лаурелла крепко ухватила ее за руку. В страхе
перед грядущим все прошлые грехи позабылись, даже Маргарита кивнула ей с
широко распахнутыми глазами.
Последний из мальчиков начал подъем, и девочки уставились друг на
друга. Кто пойдет первой? Лаурелла набрала полную грудь воздуха, изо всех
сил сжала напоследок их ладони и решительно шагнула на первую ступеньку.
Маргарита последовала за ней, едва не наступая подруге на пятки.
Щен поставил передние лапы на нижнюю ступеньку и оглянулся на хозяйку,
виляя обрубком бронзового хвоста. На краткое мгновение ей снова показалось,
что в глазах друга мелькнуло какое-то темное сознание, внимательно изучающее
ее. Но оно тут же пропало, будто задутое невидимым ветром, и Дарт шагнула к
лестнице. Одноклассницы и без того опережали ее на две ступеньки, и она
заторопилась, чтобы их догнать. Каблуки гулко заклацали по медным ступеням,
а перила жгли пальцы льдом.
Дарт подняла голову и смотрела, как ряд мальчиков исчезает за
ослепительно сверкающими дверями. Снизу ей было не видно, что находится за
ярким светом, и казалось, что дверь заглатывает избранников одного за
другим.
Наконец и девочки достигли последней ступени. Лаурелла оглянулась на
одноклассниц, ее лицо побелело, а в глазах дрожали слезы.
Слова сами сорвались с губ Дарт.
- Будь сильной, - прошептала она.