"Сюзанна Кларк. Миссис Мабб" - читать интересную книгу автора

вашего отъезда миссис Мабб прислала капитану записку с приглашением, не
будет ли он четвертым в карточной игре, и я пошел с ним - поскольку мне
когда-то говорили, что у миссис Мабб не перечесть тетушек племянниц и
родственниц женского пола, причем одна краше другой, - я надеялся
познакомиться с кем-нибудь из них, с той, которая не окажется слишком гордой
и поболтает со мной. Но когда мы добрались до дома, мне пришлось ждать в
маленькой каменной прихожей, холодной, как могила, а мебели в ней не было
вовсе. Я ждал, ждал и ждал, а потом подождал еще немного; мне был слышен
голос капитана и женский смех, высокий и громкий. А через некоторое время,
мисс, я обнаружил, что у меня отросли ногти, а подбородок весь покрылся
щетиной - и я испугался, как вы можете себе представить. Ну, а поскольку
входная дверь была не заперта, я выскользнул из дома и бежал весь обратный
путь до Киссингленда, и выяснилось, что я пробыл в маленькой каменной
прихожей у миссис Мабб три дня и три ночи.
- Боже мой! - воскликнула Вениша и задумалась.
- Ладно, - со вздохом произнесла она наконец, - если человек вдруг
понимает, что ошибся в своих чувствах или находит кого-то лучше... Я думаю,
она очень красива?
Лукас пренебрежительно фыркнул, словно ему хотелось сказать что-то
очень резкое о красоте миссис Мабб, а удерживало его только то, что он ее
никогда не видел.
- Не думаю, что миссис Мабб может идти хоть в какое-то сравнение с
вами, мисс. Капитан несколько раз говорил мне, мисс, что вы поженитесь, и
что все мы поедем в Эксетер и будем жить в белом домике с садом и шпалерами
вьющихся розовых роз; и я сам однажды утром дал торжественный обет в церкви
служить вам верно и честно - ведь вы всегда были очень добры ко мне.
- Спасибо, Лукас... - произнесла Вениша и поняла, что продолжать не в
силах. То, чего уже никогда не произойдет, представилось девушке так живо,
что глаза ее наполнились слезами. Она была бы рада дать Лукасу какую-нибудь
мелочь, но у нее в кошельке не оказалось ничего, кроме денег на хлеб, что
просила ее купить Фанни.
- Не за что, мисс, - сказал Лукас. - Все мы пострадали от миссис
Мабб. - Он помолчал. - Мне очень жаль, что вам пришлось из-за меня плакать,
мисс.
Последняя фраза, произнесенная с такой добротой, заставила девушку
поспешить к пекарне, где печальные мысли о капитане Фоксе, беспечно
оставившем военную карьеру ради миссис Мабб и о миссис Мабб, которая громко
смеется при виде этого, поглощали все ее внимание, так что она не ведала,
что творит. А вернувшись домой и развернув пакеты, с удивлением обнаружила
что купила три дюжины французских булочек и пирог с абрикосовым джемом -
ничего этого Фанни не заказывала.
- О чем же, ради всего святого ты думала? - воскликнула Фани, увидев, с
чем вернулась Вениша.
От такой расточительности Фанни пришла в ужас, и под губительным
воздействием булочек и пирога с джемом стала раздражительной и резкой, и
пребывала в таком настроении целый день, пока Вениша не вспомнила, что ее
подруга, миссис Уитсон, перед самой своей смертью вручила ей в качестве
свадебного подарка шторы для окон. Теперь, когда никакой свадьбы не
ожидалось, Вениша сочла, что будет правильно и хорошо принести шторы вниз и
подарить их Фанни. Материал был замечательный - ярко-желтый в тонкую белую