"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

"Приземление" состоится, наверное, метров на сто ниже; удар сам по
себе будет пустяковым, но последствия прыжка - вряд ли, поскольку
вращение Рамы тем временем сдвинет лестницу влево. И тело, завершив
падение, опустится прямо на склон, гладкий, чуть вогнутый склон, что
уходит, нигде не прерываясь, к равнине в семи километрах внизу.
"Вот это, - сказал себе Мерсер, - был бы спуск почище бобслея!.."
Конечная скорость даже при таком притяжении достигла бы нескольких сот
километров в час. Кто знает, велика ли здесь сила трения, достаточна
ли она для того, чтобы превратить безудержное скольжение в
контролируемое; если достаточна, тогда возможно, что такой способ
спускаться на внутреннюю поверхность Рамы окажется самым рациональным.
Но прежде, чем рискнуть на это, надо провести хотя бы парочку
экспериментов...
- Шкипер, - доложил Мерсер, - спуск по трапу трудностей не
составил. С вашего разрешения я хотел бы продолжить его, скажем, до
следующей площадки. Надо рассчитать скорость движения по лестнице...
Нортон ответил без колебаний:
- Действуйте.
- Добавлять: "Будьте осторожны" - не надо.
Не прошло и минуты, как Мерсер совершил важное открытие. При одной
двадцатой g идти по ступеням обычным манером оказалось просто
немыслимо. Шаги становились замедленными, как во сне, и нестерпимо
томительными; оставалось одно - игнорировать ступени и тянуть себя
вниз по воздуху, используя поручень как опору.
Колверт пришел к такому же заключению.
- По этой лестнице ходят только вверх, а не вниз! - воскликнул он.
- Можно перебирать ступеньки, пока движешься против гравитации, но в
обратном направлении это более чем неудобно. Пусть меня обвинят в
утрате собственного достоинства, но, по-моему, лучший способ
спуститься - сесть на поручень верхом...
- Но это просто смешно! - запротестовал сержант Майрон. - Не могу
поверить, что рамане поступали именно так...
- Сомневаюсь, что они вообще когда-либо пользовались этой
лестницей: она построена, очевидно, лишь на случай какой-нибудь
аварии. У них должен был быть еще и механический транспорт. Возможно,
фуникулер. Это объяснило бы, зачем нужны вон те прорези, что тянутся
до самого низа...
- А я думал, что это желоба водостока. Впрочем, одно не исключает
другого. Интересно, случается ли здесь дождь?..
- Вполне вероятно, - заявил Мерсер. - Но, на мой взгляд, Джо прав,
черт с ним, с достоинством. Поехали!..
Поручень, явно предназначенный для чего-то очень похожего на руки,
представлял собой гладкую сплющенную металлическую полосу на редких
стойках метровой высоты. Мерсер оседлал ее и, удостоверившись, что
руки могут создать достаточное тормозное усилие, заскользил. Очень
плавно, медленно набирая скорость, спускался он в темноту, и вместе с
ним двигалась лужица света от шлемового фонаря. Проехав метров
пятьдесят, он разрешил остальным последовать его примеру.
Никто из них не признался бы в этом, но чувствовали они себя
мальчишками, съезжающими по школьным перилам. Менее чем за две минуты