"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

они проделали километровый спуск - комфортабельно и безопасно. Как
только скольжение становилось слишком стремительным, рука чуть сильнее
сжимала поручень, и тормоз срабатывал вполне надежно.
- Надеюсь, вы хорошо позабавились, - обратился к ним капитан
Нортон, когда все трое добрались до площадки. - Учтите, что
карабкаться обратно будет отнюдь не так весело...
- Это нам и предстоит проверить, - ответил Мерсер, прохаживаясь
опыта ради туда и сюда и прикидывая, насколько увеличилась сила
тяжести. - Здесь уже около одной десятой g, разницу просто невозможно
не заметить...
Он подошел - вернее, подплыл - к краю площадки и осветил фонарем
следующий лестничный марш. Луч не позволял видеть далеко, и марш
казался точной копией предыдущего, хотя внимательное изучение
фотографий показывало, что высота ступеней с нарастанием гравитации
уменьшается. Лестница, вероятно, была построена с тем расчетом, чтобы
интенсивность движений того, кто карабкается по ней вверх, оставалась
более или менее постоянной по всей длине гигантской кривой.
Мерсер бросил взгляд в сторону шлюзов, которые теперь оставались в
двух километрах над головой. Слабенькое пятнышко света и две крохотные
фигурки, едва заметные на его фоне, были чудовищно далеки. И он вдруг
впервые обрадовался тому, что не в силах различить исполинскую
лестницу целиком.
Ни крепкие нервы, ни нехватка воображения еще ничего не значили:
приятно ли воочию увидеть себя мошкой, ползущей по чаше, которая в
поперечнике имеет более шестнадцати километров? До сих пор темнота
раздражала Мерсера, теперь он почти благословлял ее.
- Температура не меняется, - доложил он Нортону, - по-прежнему чуть
ниже нуля. Однако давление воздуха, как и ожидалось, повышается и
достигло примерно трехсот миллибар. Даже в таких условиях здесь почти
можно дышать, а ниже тем более это не составит проблемы. Пожалуй, я
рискну вдохнуть...
Мерсер снизил давление в скафандре, отключил герметизацию шлема и
приоткрыл щелку. Неуверенный вдох, потом другой, поглубже...
Воздух Рамы был безжизненным, застойным, словно в могиле, но такой
древней, что запах тлена выветрился из нее столетия назад.
Он снова герметизировал шлем и сделал несколько глубоких вдохов.
Еще два-три километра вниз по лестнице - и все будет обстоять
иначе...
Итак, они выполнили свою задачу. Мерсер почти отвык от тяготения,
однако и привыкать к нему заново тоже не годилось; ведь им следовало
тотчас же вернуться в невесомость вблизи оси.



Глава 11. МУЖЧИНЫ, ЖЕНЩИНЫ И ОБЕЗЬЯНЫ

Капитан Нортон уже давно пришел к выводу, что иным женщинам вход на
борт космического корабля должен быть категорически воспрещен;
невесомость шутит с их фигурами такие шутки, что никто не может
сосредоточиться на деле. Пока они не двигаются, еще полбеды, но стоит