"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

Пятисотая перекладина показалась ему самым подходящим местом для
того, чтобы передохнуть. Он чувствовал, что мышцы на руках уже
начинают ныть от непривычных движений, а ведь всю работу за них
фактически выполнял Рама, им оставалось лишь страховать себя...
- Все в порядке, шкипер, - доложил Мерсер. - Прошли половину трапа,
Джо, Уилл, как у вас?
- У меня лучше некуда, - отозвался Джо Колверт. - Для чего ты,
собственно, остановился?
- У меня тоже неплохо, - добавил сержант Майрон. - Но обратите
внимание: начинает сказываться сила Кориолиса...
Это Мерсер уже заметил и сам. Стоило отпустить перекладину - и его
отчетливо сносило вправо. Он, разумеется, понимал, что во вращающемся
мире подобный эффект неизбежен, и все же ему мерещилось, что какие-то
духи тьмы мягко отталкивают его тело от трапа.
Быть может, настало время повернуться ногами вниз - ведь теперь
слово "вниз" обретало реальный физический смысл. Существовал, конечно,
определенный риск на мгновение потерять ориентацию...
- Следите за мной, сейчас я перевернусь...
Твердо взявшись за перекладину, он описал телом дугу в сто
восемьдесят градусов - и тотчас же зажмурился, ослепленный фонарями
товарищей. Далеко-далеко за ними - нет, теперь уже над ними - он, как
только приспособился к свету, различил более слабое сияние. На краю
отвесного утеса силуэтами выделялись фигурки капитана Нортона и группы
обеспечения. Они казались такими маленькими и беспомощными, что он
ободряюще помахал им рукой.
Потом он разжал пальцы и отдался во власть едва ощутимого
притяжения Рамы. Падение от перекладины до перекладины продолжалось
более двух секунд; на Земле он за то же время пролетел бы добрых
тридцать метров. Скорость была томительно мала, и он стал,
отталкиваясь руками, пролетать по десятку перекладин в один прием.
На семисотой перекладине он сделал еще одну остановку и направил
луч фонаря под ноги; как он и рассчитывал, от начала большой лестницы
его отделяли теперь всего полсотни метров.
Еще три минуты - и они на первой ее ступеньке. После многих
месяцев, проведенных в космосе, странно было стоять в рост, опираясь о
твердую поверхность и ощущая ее подошвами. Каждый из них и сейчас
весил менее десяти килограммов, но этого вполне хватало, чтобы обрести
устойчивость. Закрыв глаза, Мерсер мог спокойно представить себе, что
попирает ногами какую-то очередную планету.
Уступ, с которого начиналась лестница, был шириной порядка десяти
метров и в обе стороны изгибался вверх, пока не растворялся во мраке.
Мерсер знал, что уступ описывает полный круг и что если двинуться
вдоль него, то, пройдя километров пять, они совершат "кругосветное
путешествие" и очутятся вновь в исходной точке. Однако при том малом
притяжении, какое действовало здесь, ходьба неизбежно превратилась бы
в вереницу длинных прыжков. И в этом таилась грозная опасность.
Спускаться по лестнице, убегающей вниз во тьму, далеко за пределы
видимости, тоже обманчиво легко. Тем не менее необходимо
придерживаться за обрамляющие лестничный марш высокие поручни: один
неосторожный шаг - и беспечный путник свечой взовьется в пространство.