"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

Мысленно Колверт, конечно же, прекрасно представлял себе, что
прячется во тьме. Сначала плоское кольцо более километра в
поперечнике. Его разделяют на равные части три трапа, похожих на
железнодорожные колеи с утопленными шпалами. Трапы располагаются
строго симметрично и совершенно одинаковы. Они выбрали тот, который
начинался ближе к шлюзу Альфа.
Правда, перекладины располагались далековато друг от друга, но даже
в полукилометре от оси сила тяжести не достигала и одной тридцатой g,
так что, взвалив на себя приборы и снаряжение весом килограммов по
сто, они могли двигаться без особого труда.
Капитан Нортон и группа обеспечения проводили их до конца канатов,
протянутых от шлюза Альфа; далее свет прожекторов не доставал, и они
окунулись в первозданную тьму Рамы, Все, что удавалось различить в
пляшущих лучах шлемовых фонарей, - это первые сотни метров убегающего
вдаль трапа.
"А теперь, - сказал себе Карл Мерсер, - пробил час принять первое
решение. Поднимаюсь я по этому трапу или спускаюсь?.."
Вопрос был отнюдь не прост. По существу, гравитация все еще не
отличалась от нулевой, и мозг мог избрать произвольную систему
координат. Усилием воли Мерсер мог заставить себя думать, что смотрит
или на горизонтальную равнину, или снизу вверх на вертикальную стену,
или сверху вниз с отвесной скалы. Не так уж редко случалось, что
космонавты, приступая к выполнению какой-нибудь сложной задачи,
ошибались в выборе координат и это приводило к серьезным
психологическим трудностям.
Мерсер решил двигаться головой вперед: любой другой способ оказался
бы менее удобным, а так он хоть видел, что впереди. Следовательно,
первые несколько сот метров он мог внушать себе, что карабкается
вверх, а когда растущая сила тяжести разрушит эту иллюзию, он должен
будет мысленно переориентироваться на сто восемьдесят градусов.
Капитан-лейтенант схватился за первую перекладину и слегка
подтянулся вдоль трапа. Движение почти не требовало усилий, словно
плавание под водой, - да нет, и того меньше, под водой он встретил бы
сопротивление среды. А здесь все давалось так легко, что приходилось
бороться с искушением увеличить скорость, но Мерсер был слишком опытен
для того, чтобы торопиться в незнакомой обстановке.
В наушниках слышалось размеренное дыхание двух его товарищей. Он не
нуждался в иных доказательствах того, что у них все в порядке, и не
тратил времени на разговоры. Его подмывало оглянуться назад, однако он
решил не рисковать до тех пор, пока не доберется до платформы в конце
трапа.
Промежутки между перекладинами были стандартными - примерно по
полметра, и поначалу Мерсер хватался за перекладины через одну. Но при
этом он старался не сбиться со счета, и примерно на двухсотой
перекладине к нему впервые пришло ощущение собственного веса. Вращение
Рамы наконец-то дало о себе знать.
На четырехсотой перекладине он оценил свой вес килограммов в пять.
Само по себе это не добавило трудности, но обманывать себя было уже ни
к чему; в самом деле, как притворяться, что продолжаешь восхождение,
если тебя ощутимо тянет вверх?