"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

этого мира, и Нортон вдруг припомнил миф об Океане, который, по
верованиям древних, омывал диск Земли.
Быть может, здесь - наяву - существовало еще более странное море,
не кольцевое, а цилиндрическое? Ведало ли оно, прежде чем застыть в,
межзвездной ночи, буруны, приливы, течения, волны? Населяли ли его
рыбы?
Ракета догорела и погасла, миг откровения миновал. Но Нортон
понимал: эта картина не изгладится теперь из его памяти до гробовой
доски. И история никогда не сможет оспорить тот факт, что ему выпала
честь увидеть творения иной цивилизации.



Глава 9. ЗНАКОМСТВО

- Мы запустили пять осветительных ракет, настроив их часовые
механизмы так, чтобы надежно перекрыть фотосъемкой всю длину цилиндра.
Все главные ориентиры нанесены на карты, и хотя их очень трудно
отождествить с чем-то знакомым, тем не менее мы дали им условные
имена.
Внутренняя полость имеет пятьдесят километров в длину и шестнадцать
в ширину. Оба ее конца - как бы гигантские чаши довольно сложной
конструкции. Ту из них, где мы сейчас находимся, мы назвали Северным
полушарием; здесь, у самой оси, расположена наша первая база.
От центральной площадки под углом 120 градусов один к другому
расходятся три трапа почти километровой длины. Все они заканчиваются
на круговой террасе - отсюда она представляется обегающим чашу
кольцом. А от кольца вниз, продолжая эти трапы, убегают три
исполинские лестницы, которые в конце концов достигают равнины.
Представьте себе зонтик, у которого всего три спицы, равно удаленные
друг от друга, - это даст вам довольно точное представление о том, как
выглядит Рама с нашей стороны.
Каждая спица - лестница, вблизи оси очень крутая, а затем все более
полого сливающаяся с равниной внизу. Надо думать, они предназначены
исключительно для аварийных ситуаций, ведь нельзя всерьез полагать,
что рамане - называйте их так или как-нибудь иначе - не предусмотрели
других, более удобных способов добираться до оси своего мира.
Южное полушарие устроено совершенно по-другому: там нет ни лестниц,
ни кратера в центре. Вместо кратера там высится остроконечный пик
высотою в несколько километров; он расположен строго по оси и окружен
шестью пиками поменьше. Конструкция в целом выглядит очень странно, и
мы даже отдаленно не догадываемся, какой цели она служит.
Основную пятидесятикилометровую часть цилиндра между двумя чашами
мы назвали Центральной равниной. Не считайте, что мы сошли с ума,
именуя "равниной" нечто столь отчетливо вогнутое, - мы уверены, что
это вполне оправданно. Как только мы спустимся на нее, она покажется
нам плоской - муравью, который забрался в бутылку, ее внутренняя
поверхность тоже должна представляться плоскостью...
Самое удивительное на Центральной равнине - это темная лента
десятки километров в ширину, обегающая цилиндр вокруг и разделяющая