"Артур Кларк. Свидание с Рамой" - читать интересную книгу автора

предполагали, что их ожидают здесь фантастические откровения, нечто
драматическое и даже сверхъестественное. Он вынужден был напомнить
себе, что в поле его зрения лишь считанные сотни метров; тьма,
простирающаяся за ними, может таить в себе чудес куда больше, чем он в
состоянии переварить. Кратко сообщив об этом своим изнывающим
товарищам, он добавил:
- Запускаю осветительную ракету, вспышка через две минуты.
Отсчет!..
Размахнувшись изо всех сил, он швырнул вверх - как можно дальше -
маленький цилиндрик и, наблюдая за ракетой, быстро исчезающей из виду,
начал отсчет. Не прошло и пятнадцати секунд, как ракета исчезла;
досчитав до ста, он прикрыл глаза и одновременно поднял камеру. Его
всегда отличало хорошо развитое чувство времени. Вот и на этот раз он
ошибся всего на две секунды - окружающий мир взорвался светом.
Даже миллионов свечей, спрессованных в одной вспышке, не хватило на
то, чтобы вырвать из тьмы всю глубину этой гигантской полости, и все
же он успел увидеть достаточно, чтобы уяснить себе ее планировку и
оценить по достоинству ее титанический размах. Он находился в торце
полого цилиндра как минимум десятикилометровой ширины и неопределенной
длины. За один миг он увидел на изогнутых стенах столько, что разум не
в состоянии был этого вместить; он как бы взглянул на целый мир при
блеске молнии и усилием воли попытался запечатлеть его в своем
сознании.
Насколько хватало глаз, террасированные склоны "кратера"
поднимались вверх и вверх, пока не сливались со сплошной стеной,
опоясывающей небо. Стоп - это ложное впечатление, надо отрешиться от
представлений, воспитанных Землей и открытым космосом, и выработать
для себя новую систему координат...
Он находится вовсе не на дне этого странного вывернутого наизнанку
мира, а, напротив, в его самой высокой точке. Любое направление ведет
отсюда не вверх, а вниз. Стоит лишь отодвинуться от центральной оси в
сторону вогнутой стены, - нет, о ней нельзя больше думать как о стене,
- и сила тяжести начнет понемногу возрастать. Добравшись до внутренней
поверхности цилиндра, он сможет нормально стоять и ходить
выпрямившись, и ноги его будут обращены к звездам, а голова - к центру
этого исполинского вращающегося волчка. Сама идея достаточно ясна: еще
на заре космонавтики центробежную силу использовали для имитации силы
тяжести. Ошеломляет, не укладывается в сознании лишь масштаб
применения знакомой идеи. Крупнейшая из космических станций землян,
"Синскэт-5", в диаметре не достигает и двухсот метров. Воистину
требуется какое-то время, чтобы приноровиться к размаху, во сто раз
большему...
Свернутый трубкой ландшафт, охвативший его со всех сторон, был
испещрен пятнами света и тени, которые могли оказаться лесами, полями,
замерзшими озерами и городами; значительность расстояния и быстрота, с
которой угасала ракета, делали опознание практически невозможным.
Узкие линии - не то дороги, не то каналы или выпрямленные реки -
складывались в едва различимую, но геометрически правильную сеть, а
дальше, на самой границе видимости, цилиндр опоясывала какая-то более
темная полоса. Она очерчивала полный круг, охватывала кольцом интерьер