"Артур Кларк. Встреча с медузой" - читать интересную книгу автора

километрах под ним, где плотность атмосферы приближалась к плотности воды.
Сперва он услышал лишь шелест ветра, необычного ветра, дующего во
мраке непостижимого мира. А затем на этом фоне исподволь родилась гулкая
вибрация. Сильнее... сильнее... будто рокот исполинского барабана. Звук
был такой низкий, что Фолкен не только слышал, но и осязал его, и частота
ударов непрерывно возрастала, хотя высота тона не менялась. Вот уже
какая-то почти инфразвуковая пульсация... Внезапно звук оборвался - так
внезапно, что мозг не сразу воспринял тишину, память продолжала творить
неуловимое эхо где-то в глубинах сознания.
Фолкен в жизни не слышал ничего подобного, никакие земные звуки не
шли тут в сравнение. Тщетно пытался он представить себе явление природы,
способное породить такой рокот. И на голос животного непохоже, взять хоть
больших китов...
Звучание повторилось, с тем же нарастанием силы и частоты. На этот
раз Фолкен был начеку и засек продолжительность: от первых негромких
биений до заключительного крещендо - чуть больше десяти секунд. А еще он
услышал настоящее эхо, очень слабое и далекое. Возможно, звук отразился от
какого-то еще более глубокого пограничного слоя многоярусной атмосферы, а
может быть, исходил из совсем другого, далекого источника. Фолкен
подождал, однако эхо не повторилось.
Центр управления не заставил себя ждать и попросил его тотчас
сбросить второй зонд. Два микрофона позволят хотя бы приблизительно
локализовать источники звука. Как ни странно, наружные микрофоны самого
"Кон-Тики" воспринимали только шум ветра. Видимо, таинственный рокот в
глубинах встретил вверху препятствие - отражающий слой - и растекся вдоль
него.
Приборы быстро определили, что звучания исходят от источников
примерно в двух тысячах километров от "Кон-Тики". Расстояние еще ничего не
говорило об их мощи: в земных океанах довольно слабые звуки могут пройти
такой же путь. Естественное предположение, что виновники - живые существа,
было сразу отвергнуто главным экзобиологом.
- Я буду очень разочарован, - сказал доктор Бреннер, - если здесь не
окажется ни растений, ни микроорганизмов. Но ничего похожего на живые
существа не может быть там, где отсутствует свободный кислород. Все
биохимические реакции на Юпитере должны протекать на низком энергетическом
уровне. Активному существу попросту неоткуда почерпнуть силы для своих
жизненных функций.
Так уж и неоткуда... Фолкен не первый раз слышал этот аргумент, и он
его не убедил.
- Так или иначе, - продолжал экзобиолог, - длина звуковой волны порой
достигала девяноста метров! Даже зверь величиной с кита неспособен
производить такие звуки. Так что речь может идти только о каком-то
природном явлении.
А вот это уже похоже на правду, и, наверное, физики сумеют найти
объяснение. В самом деле, поставьте слепого пришельца на берег бушующего
моря, рядом с гейзером, с вулканом, с водопадом - как он истолкует
услышанные звуки? Может и приписать их огромному животному.
Примерно за час до восхода голоса из пучины смолкли, и Фолкен стал
готовиться к встрече своего второго дня на Юпитере. От ближайшего яруса
облаков "Кон-Тики" теперь отделяло всего пять километров; наружное