"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

Женевьева.
- В полночь мне будет так не хватать вас обоих, - ответила Николь. - С
2194 года я впервые встречаю Новый год без вас. - На миг она умолкла,
припоминая семейные праздники. - Будьте умниками, я вас очень люблю.
- И я тоже люблю вас, маман, - пискнула Женевьева, Пьер же помахал на
прощанье рукой.
Выключив видеотелефон, Николь глянула на часы. Было восемь, оставался
еще час до назначенной встречи с водителем в фойе. Она подошла к терминалу
компьютера, чтобы заказать какую-нибудь снедь. Несколькими командами она
затребовала тарелку минестроне [густой овощной суп с рисом, вермишелью,
перловкой и др. на мясном бульоне] и бутылочку минеральной воды. Экран
компьютера велел ожидать доставки заказа через шестнадцать-девятнадцать
минут.
"Я действительно сегодня словно струна", - размышляла Николь,
перелистывая журнал "Италия" и дожидаясь еды. В номере было интервью с
Франческой Сабатини. Занимало оно десять полных полос с не менее чем
двадцатью фотографиями la bella signora. Интервьюер рассуждал о весьма
удачных передачах Франчески - о любви и наркотиках; когда он коснулся
вопроса о всяких дурманах, то не преминул заметить, что во время всей
беседы Франческа дымила как паровоз.
Николь быстро пробежала глазами статью, отмечая на ходу, что личность
Франчески оказалась куда более многогранной, чем ей представлялось. "Но
каковы ее побуждения? - размышляла Николь. - Чего добивается эта
журналистка?" В довершение всего интервьюер поинтересовался мнением
Франчески о других женщинах из экипажа "Ньютона". На вопрос
коллеги-журналиста она ответила: "Мне кажется, что я и есть единственная
женщина во всей экспедиции, - Николь внимательно дочитала остальное. -
Русская Ирина Тургенева ведет себя словно мужчина, а наша принцесса,
французская африканка Николь де Жарден явно решила подавить в себе все
проявления женственности... и видеть это грустно - ведь она
очаровательна".
Наглые рассуждения Франчески лишь слегка задели Николь. Скорее она
удивилась и на миг ощутила желание посрамить журналистку своей красотой,
но тут же осадила в себе детский порыв. "В удобный момент поддену, -
решила Николь с улыбкой. - Вот разошлась. Может быть, спросить ее: не
потому ли она считает себя женственной, что совращает женатых мужчин?"


Дорога до виллы Адриана, расположенной на окраине Рима возле курортного
городка Тиволи, заняла сорок минут, прошедших в полном молчании. Вторым
пассажиром в автомобиле Николь оказался Хиро Яманака, самый
неразговорчивый из космонавтов. Два месяца назад в телеинтервью с Яманакой
негодующая Франческа Сабатини минут десять с трудом выжимала из него
ответы в два и три слова и наконец рявкнула в сердцах, не андроид ли он.
- Что? - переспросил Хиро Яманака.
- Не андроид ли вы? - с шаловливой улыбкой повторила свой вопрос
Франческа.
- Нет, - невозмутимо отвечал японский пилот с абсолютно безмятежным
выражением лица, крупным планом показанного на экране.
Когда автомобиль свернул с главной дороги на короткое в милю