"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

- Маман, вы сегодня прекрасны, - отвечала с экрана дочь Женевьева. - Я
еще не видела тебя такой нарядной и с распущенными волосами. Наверное, с
твоим вечным свитером случилось нечто печальное. - Четырнадцатилетняя
девочка ухмыльнулась. - Так когда же начинается вечеринка?
- В девять тридцать, - отвечала Николь. - Роскошно, но поздно. Скорее
всего кушать подадут еще через час после начала. Так что придется перед
выходом что-нибудь съесть в отеле, чтобы не умереть с голоду.
- Маман, не забудьте про обещание. На прошлой неделе в "Aujourd'hui"
["Сегодня" (франц.)] писали, что мой любимый певец Жюльен Леклерк
сделается великим. Обязательно скажи ему, что твоя дочь восхищается им.
Николь улыбнулась дочери.
- Хорошо, дорогая, но только ради тебя. Думаю, он поймет это превратно.
По слухам, месье Леклерк полагает, что все женщины мира должны обожать
его. - На миг она умолкла. - А где дедушка? Ты говорила, что он вот-вот
подойдет.
- Я уже здесь, - морщинистое доброе лицо отца Николь появилось на
экране возле внучки. - Заканчивал главу романа о Пьере Абеляре. Не ожидал,
что ты так рано позвонишь. - Пьеру де Жардену было шестьдесят шесть. После
ранней смерти жены удача и благосостояние уже много лет не покидали
писателя, посвятившего себя историческим романам. - Выглядишь просто
сногсшибательно! - объявил он, разглядев свою дочь в вечернем платье. -
Это платье ты купила в Риме?
- Ну, папа, - ответила Николь, поворачиваясь, чтобы отец мог все
оценить. - Я купила его три года назад для свадьбы Франсуазы. С тех пор
так и не выдалось случая надеть его. Не слишком ли скромное, как
по-твоему?
- Ни в коей мере. По-моему, верх совершенства и экстравагантности. Если
все осталось как прежде на тех больших fete [праздник, званый обед
(франц.)], которые мне доводилось посещать, все женщины будут в самых
роскошных и дорогих одеяниях и драгоценностях. Так что в своем "скромном"
черно-белом платье ты будешь выделяться среди прочих. В особенности с
такой прической. Ты просто неотразима.
- Спасибо. Конечно, ты не объективен, но мне всегда приятно слышать
твои комплименты. - Николь глядела на дочь и отца, единственных, кто был
близок ей все последние семь лет. - Как ни странно, но я нервничаю.
Наверное, я не буду так волноваться в тот день, когда мы приблизимся к
Раме. На подобных приемах мне всегда не по себе, а сегодня иду с нелегким
предчувствием. Ты помнишь, папа, как в детстве мне было худо за день до
того, как умерла наша собака?
Лицо отца сделалось серьезным.
- Тогда тебе лучше все-таки остаться в отеле. Твои предчувствия слишком
часто оправдывались. Помню, ты мне говорила, что матери плохо еще за два
дня до того, как мы получили это известие...
- Сегодня ощущение не столь сильное, - перебила его Николь. - К тому же
чем я могла бы отговориться? Все ждут меня, в особенности пресса, если
верить Франческе Сабатини. Она все еще злится на меня - я так и не дала ей
интервью.
- Значит, необходимо идти. Тогда попытайся развлечься. На один вечер
забудь твою вечную серьезность.
- И не забудь поприветствовать Жюльена Леклерка, - напомнила еще раз