"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

интереснее, проявись в тебе нечто утонченное, даже просто капля
изящества".



7. ПРОГРАММА ПУБЛИЧНЫХ ВЫСТУПЛЕНИЙ

В предутренних сумерках высоко над болотами парил одинокий орел.
Дуновение морского ветра понесло его вдоль берега океана на север. Далеко
внизу, под крыльями птицы, сменяли друг друга светло-бурые и белые пески
побережья, островки, устья рек, бухточки уходили к западному горизонту,
однообразие лугов и болот нарушал только комплекс разбросанных зданий,
соединенных мощеными дорогами. Семьдесят пять лет назад космодром Кеннеди
считался просто одним из дюжины вокзалов Земли, где путешественники могли
пересесть прямо со скоростного поезда или аэроплана на челнок-шаттл,
поднимавший их на одну из низкоорбитальных космических станций. Но Великий
хаос оставил от процветавшего космодрома лишь обглоданные кости,
разбросанные на равнине как напоминание о расцвете ушедшей культуры. Его
порталы и соединительные переходы на долгие годы были предоставлены траве,
водоплавающей птице, аллигаторам и всяческим насекомым Центральной
Флориды.
В 2160-х годах после двадцати лет полного бездействия космодром начал
постепенно возвращаться к жизни. Первым ожил аэропорт, а потом возродился
и транспортный центр, обслуживавший Атлантическое побережье Флориды. Когда
к середине 2170-х годов речь зашла о возобновлении космических полетов,
вполне естественно было вспомнить про пусковые площадки космодрома
Кеннеди. И к декабрю 2199 года более половины прежних его сооружений вновь
стали обслуживать медленно крепнущее сообщение между Землей и космосом.
Из окна своего временного кабинета Валерий Борзов следил за
великолепным орлом, плавно скользившим к гнезду на одном из редких высоких
деревьев, разбросанных среди корпусов. Борзов любил птиц. Их полет
завораживал его еще с детских лет, проведенных в Китае. Генерал Борзов
частенько видел один и тот же сон - как блаженствует в небе далекой
планеты, между стаями невиданных пернатых созданий. Он до сих пор помнил,
как спрашивал у отца, обнаружила ли экспедиция на первого Раму летающие
биоты, и как был разочарован его ответом.
Услыхав рев мотора большого автомобиля, генерал Борзов выглянул в
обращенное на юг окно. Прямо напротив из ворот нового испытательного цеха
выползал двигательный блок на громадной платформе со множеством осей, один
из тех двух, что послужат двум кораблям экспедиции "Ньютон". После ремонта
его пришлось вернуть на отладку из-за неполадок в ионной системе. Сегодня
блок погрузят в грузовой шаттл, который доставит его к месту сборки на
"Низкоорбитальную станцию-2", где блок пристыкуют к хвостовой части
корабля... к Рождеству можно будет начать комплексные испытания всех его
систем. Оба космических корабля экспедиции проходили сейчас отладочные
испытания на этой станции. Космонавты же с помощью сдублированного
оборудования проводили тренировки на "Низкоорбитальной станции-3". На
летные системы они будут допущены только за неделю до полета.
Перед южной стороной здания затормозил электробус, из которого
появилась горстка людей. Среди пассажиров оказалась блондинка в полосатой