"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

беззакония бушевали повсюду. Мелкие войны и пустяковые революции трудно
было и пересчитать. Полный развал всех институтов современной цивилизации
превратил в невероятную фантасмагорию жизнь всех людей, кроме
привилегированной горстки, укрывавшейся в комфортабельных и надежных
убежищах. Все пошло навыворот, воцарился хаос. Попытки выбраться из него,
предпринимавшиеся добропорядочными гражданами, не удавались, поскольку
предлагаемые ими решения носили локальный характер, в то время как
проблемы человечества имели глобальный масштаб.
Великий хаос простер свою лапу и в космос, к колониям человечества, и
разом положил конец славной эре в истории исследований пространства.
Экономические невзгоды терзали планету-мать, и разбросанные по Солнечной
системе ее колонии, не способные существовать без постоянных денежных
вливаний, поддержки оборудованием и кадрами, быстро превратились в
заброшенных падчериц Земли. Половина жителей всех колоний возвратилась на
Землю в 2140 году; условия жизни на планетах Солнечной системы ухудшились
настолько, что, хотя на родной планете приходилось заново привыкать к
земному тяготению и повсеместной жуткой бедности, жители колоний
предпочитали подобные трудности почти верной гибели, ожидавшей их дома.
Процессы иммиграции усилились к 2141 и 2142 годам, когда в колониях
начались поломки искусственных экосистем, вызванные катастрофической
нехваткой запасных частей для целой армии роботов, поддерживавших жизнь в
новых поселениях.
Так что в 2143 году только на Марсе и Луне оставалось по горсточке
твердокаменных колонистов. Сообщение между Землей и колониями сделалось
неравномерным и хаотичным. Денег не хватало даже на регулярные
радиопереговоры с ними. Организация Объединенных Планет прекратила свое
существование еще два года назад. Исчез всечеловеческий форум, открытый
для проблем рода людского. Совет Объединенных Правительств будет создан
только через пять лет. И две умирающие колонии отчаянно и тщетно
сопротивлялись подступающей смерти.
В следующем, 2144 году был совершен последний известный пилотируемый
космический полет той поры - спасательный рейс, предпринятый экипажем во
главе с мексиканкой Бенитой Гарсиа. На чуть ли не самодельном аппарате,
собранном из всякого старья, мисс Гарсия вместе с экипажем из троих мужчин
сумела подняться на геосинхронную орбиту, к неисправному лайнеру "Джеймс
Мартин" - последнему еще работоспособному межпланетному кораблю, - и
спасти двадцать четыре человека из сотни детей и женщин, отправленных с
Марса. С тех пор любой историк космических перелетов считает спасение
пассажиров с борта "Джеймса Мартина" вехой, отмечающей окончание эры.
Шесть месяцев спустя были оставлены и обе последние еще живые тогда
колонии; почти сорок лет ни один землянин не поднимался на орбиту.
К 2145 году всеми силами сопротивлявшийся мир вновь осознал значимость
международных организаций, сочтенных ненужными еще в начале Великого
хаоса. Талантливейшие представители рода человеческого, обдумав
политическую ситуацию добродетельного начала столетия, начали понимать,
что сколько-нибудь цивилизованную жизнь можно будет восстановить лишь
коллективными усилиями международных организаций. Совместные титанические
усилия на первых порах привели к весьма умеренному успеху, вновь
вселившему оптимизм в людские сердца. Начинался процесс обновления.
Медленно, очень медленно элементы человеческой цивилизации возвращались на