"Артур Кларк, Джентри Ли. Рама II" - читать интересную книгу автора

свои прежние места.
Прошло еще два года, и признаки выздоровления наконец показала и
экономическая статистика. К 2147 году общемировой валовый продукт
сократился до 7% уровня шестилетней давности. Безработица в развитых
странах достигала 35%. В странах, не столь передовых или вовсе неразвитых,
безработные и трудящиеся с частичной занятостью составляли подчас до 90%
населения. По оценкам лишь в жутком 2142 году, когда сильнейшая засуха
принесла в тропические районы мира прежние заболевания, от голода
скончалось не менее сотни миллионов людей. Астрономическая смертность,
вызванная множеством причин, и исчезающе малая рождаемость привели к тому,
что за десятилетие, завершающееся 2150 годом, население Земли сократилось
на один миллиард.
Великий хаос навсегда оставил глубокий след на психике переживших его.
Шли годы. Дети, рожденные уже после хаоса, взрослели, рядом с родителями,
осторожными к фобии. В 2160-х и даже 2170-х годах молодежи вольностей не
позволяли. Жуткий отпечаток, оставленный хаосом на юных годах старшего
поколения, не рубцевался, заставлял взрослых настаивать на родительской
строгости в воспитании. Они твердо знали: жизнь - это не прогулка в парке
с аттракционами. Скорее напротив - дело смертельно опасное, и только
твердые идеалы, власть над собой и настойчивость в продвижении к достойной
цели могут подарить успех.
Итак, к 2170-м годам в обществе воцарился дух, далекий от laissez-faire
[не мешайте, дайте возможность действовать (франц.); здесь - политика
невмешательства в дела личности] пятидесятилетней давности. Многие из
старинных и стабильных общественных институтов, например национальное
государство как таковое, римско-католическая церковь и Британская
монархия, пережили ренессанс за время полувекового междуцарствия. Их
процветание было обусловлено проявленной приспособляемостью - именно они и
сумели сразу возглавить перестройку, последовавшую за Великим хаосом.
К концу 2170-х, когда видимость стабильности вновь посетила планету,
возродился интерес и к космосу. Воссозданное Международное космическое
агентство - один из многочисленных административных придатков Совета
Объединенных Правительств - отправило в космос новое поколение
наблюдательных спутников и спутников связи. Поначалу к деятельности за
пределами атмосферы правительства относились с большой осторожностью, и
годовой бюджет МКА был весьма невелик. Активность в космосе проявляли
только развитые страны. Но после первых успешных пилотируемых полетов на
2190-е годы запланировали уже целый ряд космических мероприятий. Чтобы
укомплектовать экипажи кораблей обученными специалистами, в 2188 году
открыли новую Космическую академию, и через четыре года из нее вышли
первые выпускники.
До 2196 года, в течение двадцати лет, предшествовавших открытию второго
корабля раман, на Земле наблюдался устойчивый невысокий, но вполне
предсказуемый рост. С точки зрения технологии, в том году человечество
никуда не сдвинулось с уровня, достигнутого семьдесят лет назад, перед
первой встречей с внеземной цивилизацией. К моменту второго визита гостей
извне опыт космических перелетов оказался в значительной мере утерян;
впрочем, в кое-каких жизненно важных отраслях, скажем в медицине и
обработке информации, в последнем десятилетии XXII века человеческое
общество обнаружило явное превосходство над достижениями родителей в 2130