"Элизабет Чедвик. Сокровища короля " - читать интересную книгу автора

Мириэл устроила для себя уютное гнездышко в ворохе вонючей жирноватой
шерсти и легла, свернувшись клубочком. Раз уж ей придется с утра до ночи
ползать на коленях в холодной часовне, она станет молить Бога, чтобы он
наслал мор на стада отчима.
- Мор, мор, мор, - бубнила она сквозь зубы как заклинание. В конце
концов, слова потонули во всхлипе, и она разрыдалась.
С наступлением вечера свет сквозь щели перестал проникать, и Мириэл
окутала темнота. Никто не принес ей еды или питья, никто не попытался
утешить. Лишь раз снаружи дернулся засов, когда кто-то пришел проверить,
крепко ли заперта дверь. Затем она услышала шорох удаляющихся в сторону дома
шагов. Мириэл - хрупкая фигурка, затерявшаяся в глубине огромного сарая, -
закрыла глаза, ища забытья во сне.

Глава 2

Восточное побережье Англии, октябрь 1216 года
Из-за густого белого тумана уже в шаге от повозки ничего нельзя было
разглядеть. Николас де Кан был уверен, что затеряется в обволакивающей
пелене, как блоха в одеяле, если сумеет выпутаться из пеньковых веревок,
стягивающих его запястья и лодыжки. Люди, к которым он попал в плен, не
станут тратить драгоценное время на его поиски. Несмотря на все его связи,
он для них - мелкая рыбешка, пойманная в сеть так, на всякий случай - вдруг
пригодится.
Что ж, он их разочарует, ибо они уже забрали все ценности, что у него
были: дряхлеющую лошадь, ржавую кольчугу и довольно приличный старый меч,
доставшийся ему в наследство от отца. Без доспехов и коня он - обычный
молодой человек двадцати трех лет от роду, не имеющий родственников, которые
могли бы внести за него выкуп, да и вообще не имеющий ничего за душой, кроме
ненависти к королю Иоанну,* разорившему и уничтожившему семью Канов.
______________
* Иоанн Безземельный - английский король (1167-1216).

Николас попробовал зубами развязать узлы, но веревка не поддалась: его
поработители хорошо знали свое дело. Неудача его не расстроила, и, поскольку
заняться все равно было нечем, он повторил попытку. Вокруг в клубах
надвинувшегося с моря тумана вырисовывались неясные очертания других повозок
и группы вьючных пони. В нос бил соленый запах илистых наносов, хотя ни
воды, ни береговой полосы Николас не видел.
Ночь они провели на берегу реки Уэлстрим у селения Кросс-Киз, а поутру,
пока не начался прилив, приготовились пересечь туманный залив Уош.
Переправляться решили в самом узком месте.
- Не развяжешь, парень, не старайся, - беззлобно бросил ему возница
Аларик, неожиданно выступая из тумана. Его шерстяной капюшон заиндевел, в
бороде искрились прозрачные капли. - Я свое дело знаю. Скольких цыплят
перевязал на своем веку! - Осмотрев по-хозяйски повозку, он забрался на
козлы и взмахнул вожжами.
- Что ж, хоть попытаюсь, - весело отозвался Николас, понимая, что не
следует грубить приставленному к нему охраннику. Тот оказался по-своему
порядочным человеком: позволил Николасу оставить свой плащ, защищавший его
от холода, а утром угостил горячей похлебкой и элем, хотя вовсе не был