"Элизабет Чедвик. Сокровища короля " - читать интересную книгу автора

Усмешка на лице отца была недоброй, похожей на оскал черепа.
- Сдаешься, мой мальчик, а?
- Нет! - Николас широко открыл глаза и с трудом поднялся. - Черт
побери, - пробормотал он с гулко бьющимся сердцем и провел ладонями по лицу.
Судорожно вздохнув, он собрался с мыслями и глянул под ноги. Он споткнулся о
корень старой дикой яблони, навалившейся на росшую рядом ольху. В месте
переплетения корней двух деревьев образовалась низкая арка, ведущая в
естественную нишу, выстланную ежевикой и пожухлой травой. В нее мог бы
продраться кабан или нырнуть лисица, но никаких следов не было видно.
Кряхтя от напряжения, Николас пропихнул сундук под арку в самую
середину ежевичных зарослей, чтобы случайный прохожий не заметил отблесков
сине-золотой эмали. Колючки в кровь раздирали ему руки, но от холода он не
чувствовал боли. Затем он засыпал вход в нишу пучками сухой травы, которые
надергал поблизости, и для верности накидал сверху обломанные ветки, затем
вытер руки, размазав кровь, и отступил на несколько шагов, чтобы оценить
плоды своего труда.
Сойдет, решил юноша. Случайный путник не заметит ничего, кроме
скрюченных ветром деревьев, отвернувшихся от озера, а уже завтра он вновь
будет здесь, чтобы забрать свой клад. Николас огляделся, пытаясь сообразить,
где находится, и зашагал в ту сторону, откуда доносилось блеяние овец.
Каждое движение давалось с трудом, ноги не слушались. Он стал считать
шаги, но, изнуренный холодом и усталостью, постоянно сбивался со счета.
- Ну что, сдаешься, мой мальчик?
- Нет, пока теплится душа в моем теле, - процедил сквозь зубы Николас.
- Что ж, недолго осталось, - весело отозвался призрак его отца. Одежда
на нем была такая же мокрая, как на Николасе, на шее мерцало ожерелье из
водорослей, а в боку зияла выполощенная морем огромная рана. - Этот
погребальный звон возвещает твой конец, слышишь?
Издалека до Николаса и впрямь донесся звон церковного колокола, такой
же громкий и отчетливый, как голос отца.
А в следующее мгновение его сознание затуманилось, колени подкосились,
и земля поднялась, принимая его в свои темные тяжелые объятия.

Глава 3

- Дитя мое, своим непослушанием ты только вредишь себе.
Мать Хиллари, настоятельница монастыря Святой Екатерины-на-Болоте,
устало вздохнула и сложила на столе узловатые руки. В открытые ставни за ее
спиной в келью настоятельницы струился туманный октябрьский свет. На столе,
свернувшись клубочком вокруг светильника, дремал серый кот - лучший
монастырский мышелов.
Мириэл прикусила губу, но в ее медово-карих глазах сквозило упрямство.
- Я не хотела перечить сестре Юфимии. Просто очень рассердилась, и
слова вырвались сами собой. - Это было верно лишь отчасти. Мириэл была
твердо убеждена, что сестра Юфимия - брюзгливая карга, которой ни один
мало-мальски здравомыслящий человек не отдал бы на попечение послушниц,
однако свое мнение следовало держать при себе, а не провозглашать его в
присутствии пяти потрясенных, но довольных молоденьких прислужниц.
- Нет, дитя мое, ты произнесла это сознательно, и тебе придется
ответить за свои слова. - Мать Хиллари сурово посмотрела на нее. - Ты должна