"Корней Чуковский. Мой Уитмен" - читать интересную книгу автора

Джордж Страффорд предоставил ему свою лесную ферму как летнюю дачу.
Хилый, рано постаревший, без надежд на будущее, страдая от мучительной
болезни, поэт, несмотря ни на что, остался жизнерадостен и светел. Болезнь
не сокрушила его оптимизма. Его стихи, относящиеся к этой поре, остались
такими же песнями счастья, как и созданные в ранние годы:
"Здравствуй, неизреченная благость предсмертных дней!" - приветствовал
он свою недужную старость.
Впоследствии ему неожиданно стало немного легче, и в 1879 году, в
апреле, в годовщину смерти президента Линкольна, поэт прочитал о нем в
Нью-Йорке, в одном из самых обширных театров, публичную лекцию, а осенью
уехал в Колорадо путешествовать по Скалистым горам, побывал на Ниагаре и в
Канаде, но вскоре его здоровье ухудшилось, и последние годы жизни он провел
прикованный к инвалидному креслу.
Вокруг его кресла были свалены в кучу газетные вырезки, книги,
корректуры, рукописи, журналы, брошюры и письма, казавшиеся постороннему
хламом. Друзья посещали его. Чаще всех (начиная с 1888 года), почти
ежедневно, а порою и дважды в день, посещал его юный банковский служащий,
сын немецкого еврея-эмигранта, родственник родителей Альберта Эйнштейна,
Хорес Траубел, и оказывал ему всевозможные дружеские услуги. Юноша оказался
идеальным помощником одинокого больного старика. Все свои беседы с поэтом он
подробно записывал изо дня в день. Эти записи составили драгоценную
четырехтомную книгу - один из самых надежных источников биографии поэта.
В 1890 году Уолт Уитмен купил себе на свои сбережения кладбищенский
участок неподалеку от Кемдена и заказал себе гранитное надгробие. На нем он
начертал свое имя и стал терпеливо ждать, когда этот монумент пригодится. Но
смерть долго не приходила к поэту. Умирал он так же медленно, как жил. Его
три раза разбивал паралич, но никак не мог одолеть.
Когда же наконец он скончался (26 марта 1892 года), большие толпы
народу пришли проводить его гроб. Священников не было, а просто один из
друзей, Френсис Уильяме, прочитал над могилой отрывки из разных "священных"
книг: из Библии, Корана, Конфуция, Зороастра, Платона, а также из книги его
самого, Уолта Уитмена - знаменитый отрывок из стихов о Линкольне: "Ты милая,
ты ласковая смерть".

НА ПОДСТУПАХ К "ЛИСТЬЯМ ТРАВЫ"

1. Уолт Уитмен и Ральф Эмерсон

Я ужо упоминал о том письме, которым знаменитый американский философ
Эмерсон приветствовал неведомого наборщика Вальтера Уитмена, только что
издавшего свою первую книгу. Привожу ото письмо целиком:
"Конкорд, Массачусетс, 21 июля 1855 года.
Милостивый государь!
Только слепой не увидит, какой драгоценный подарок ваши "Листья травы".
Мудростью и талантом они выше и самобытнее всего, что до сих пор создавала
Америка. Я счастлив, что читаю эту книгу, ибо великая сила всегда доставляет
нам счастье. Это именно то, чего я всегда добивался, потому что слишком
бесплодны и скудны становятся здесь, на Западе, души людей, словно они
изнурены непосильной работой или у них малокровие и они обрюзгли, разжирели.
Поздравляю вас с вашей свободной и дерзкой мыслью. Радуюсь ей бесконечно.