"Корней Чуковский. Мой Уитмен" - читать интересную книгу автора

молодой демократии США".

4

Америка переживала тогда счастливейший период своего бытия, период
головокружительных удач и светлых, хотя и неосуществимых надежд.
Главным населением Штатов все еще было фермерство. Оно до поры до
времени пользовалось невиданной в мире свободой, ибо, по выражению В. И.
Ленина, основой земледелия в тогдашней Америке было "свободное хозяйство
свободного фермера на свободной земле, свободной от всех средневековых пут,
от крепостничества и феодализма, с одной стороны, а с другой стороны, и от
пут частной собственности на землю"*.
* В. И.Ленин. Аграрный вопрос в России к концу XIX века. Соч., 4 изд.,
том 15, стр. 118.
Эта "свобода от пут частной собственности на землю" коренилась в
большом изобилии девственных, незаселенных земель, которые в течение всей
юности Уитмена государство щедро раздавало желающим.
Очень заметной чертой в психологии каждого рядового американца, жившего
в ту эпоху, было горделивое чувство, что родная страна гигантски
разрастается на юг и на запад. В 1816 году создан был новый штат Индиана, в
1817 - новый штат Миссисипи, в 1818 - штат Иллинойс, в 1819 - штат Алабама,
в 1821 - штат Миссури, и это быстрое овладение широкими пространствами
свободной земли от Атлантического океана до Тихого закончилось к началу
пятидесятых годов присоединением Невады, Утаха и "золотого дна" -
Калифорнии.;
В такой короткий срок, когда одно поколение еще не успело смениться
другим, то есть на протяжении одной человеческой жизни, небольшое
государство, ютившееся между Атлантическим океаном и рекой Миссисипи, вдруг
превратилось в одну из великих держав, завладевшую огромным континентом.
Было тринадцать штатов, а стало тридцать четыре.
Беспримерно быстрое расширение границ Североамериканской республики
вошло в сознание многих современников Уитмена как великий национальный
триумф.
Для того чтобы конкретно представить себе, что это было за чувство,
достаточно прочесть хотя бы несколько строк из той заносчивой речи, которую
цитирует Уитмен в одной из своих позднейших статей.
"Еще недавно, - говорил оратор, типичный янки уитменской эпохи, -
Соединенные Штаты занимали территорию, площадь которой не достигала и 900
тысяч квадратных миль. Теперь это пространство расширено до четырех с
половиной миллионов! Наша страна стала в пятнадцать раз больше
Великобритании и Франции, взятых вместе. Ее береговая линия, включая Аляску,
равна окружности всего земного шара... Если бы поселить в ней людей так же
густо, как живут они в нынешней Бельгии, ее территория могла бы вместить в
себя всех обитателей нашей планеты. И так как самым обездоленным, самым
бедным из сорока миллионов наших сограждан обеспечено у нас полное
равноправие, мы можем с гордостью..."* и т. д., и т. д., и т. д.
* Речь вице-президента Колфакса, сказанная 4 июля 1870 года. Уитмен
приводит ее в статье "Демократические дали".
И главное: огромные пространства этой плодородной земли были еще
невозделанной новью. Даже в 1860 году из двух тысяч миллионов акров,