"Елена Чудинова. Гардарика (историческая сказка) " - читать интересную книгу автора

мечи, поклялись на них друг другу в рыцарской дружбе... Долго говорили мы в
тот день: уже посинело небо в узких окнах, оплыли свечи белого воску, а небо
из темно-синего стало ослепительно черным, и бездонную свежую чернь его
усыпали радостно яркие звезды, а мы все говорили друг с другом.
- Тебе должно быть известно, что мою страну, Британию-Англию, давно
терзают набеги язычников-данов, - начал повествовать мой обретенный
друг-брат, дабы пояснить свои предыдущие слова.
- Да, я о том читывал, князь Эдвард. - У нас - степные кочевники, у
вас - морские.
- Понятное дело, мы и живем на острове, rex. Однако суть одна: народ
страдает великим страданием. Но по вине двух злых женщин наши обидчики
усилились. Но то события давности столетней, наберись терпения, иначе не
поймешь причины моих злоключений. В те времена всей страною правил славный
Эдгар по прозванью Мирный. У него было два единокровных сына. Старший,
Эдвард, родился от первой жены, и когда Эдгару пришла пора умереть, он был
уже почти миновал юношеский возраст. Решительный и разумный нрав Эдварда
сулил стране хорошего правителя. Однако был другой сын, еще дитя, рожденный
второй Эдгаровой женою Эльфридой. Эго звали Этельред. Любя своего сына,
Эльфрида возненавидела его брата. К тому ж хотелось ей сделаться
правительницей матерью, а не оставаться просто вдовою прежнего правителя. И
вот однажды Эдвард ворочался с ловитвы мимо лесного имения мачехи.
Разгоряченный, он попросил вина или воды у этой лицемерки, что вышла с
почетом встретить его к воротам. С низким поклоном Эльфрида подала пасынку
рог, полный вина, и покуда он пил, не слезая с седла ибо торопился, сделала
знак рукою своему доверенному слуге. Негодяй кинулся на пьющего Эдварда и
ударил его ножом. Он убил его до смерти, rex!
- К чему присудили жестокую женщину, к смерти или к пожизненному
заточению? - спросил я.
- У Эльфриды была сильная семья, суда не состоялось. Так и стала она
править при маленьком Этельреде, которого всячески баловала. Мудрено ли, что
он вырос скверным человеком! Кроме того был он глуп, труслив и нерешителен.
Народ дал ему прозванье Этельред Неповоротливый. Прознав о том, даны хлынули
на наши берега в неслыханном количестве. Они грабили, жгли, убивали и даже
имели наглость селиться в моей стране! Когда сделалось совсем худо, Этельред
бросил Британию на произвол врагов и бежал в Нормандию. Там он и спрятался,
спасая собственную жалкую жизнь! В Нормандии он позабыл о том, что оставил
дома жену и маленького сына Эдмунда. Он взял в жены Эмму, дочь rex'а
норманнов.
- Его сын был Эдмунд, - переспросил я. - Но ведь...
- Да, Этельред Неповоротливый был мне дед, - Эдвард вздохнул. - Мы
поклялись в дружбе, зачем мне скрывать от тебя правду? Но поверь, отец мой,
избранный народом, покуда Этельред прятался в городе Кане у норманнов, смыл
грехи Этельреда и своей бабки! Он как лев кинулся на Канута, сына Свейна,
что правил данами, и дал ему семь сражений. Он теснил и теснил завоевателей,
за что и был прозван Железнобоким. Меня же зовут так в память об отце, я
покуда ничем не заслужил прозванья. Канут отступал по нашей земле все ближе
и ближе к воде, что принесла его к нам. Боясь, что скоро для него не
останется и пяди британской земли, он подослал к отцу отравителей. Мать и
отец мои умерли в одночасье. Незадолго до этого злодеяния умер в Нормандии и
дед, оставивши двух сыновей - Эдварда и Элфреда. Не хочу назвать их дядьями