"Герман Чижевский. В дебрях времени (Палеонтологическая фантазия)" - читать интересную книгу автора

широко распахнуло вместительную пасть с мясистым розовым языком и,
приподняв голову, как это свойственно крокодилам, побежало ко мне.
Слабые коротенькие лапки этой каменноугольной химеры явно не
соответствовали своему назначению. Нелепое толстобрюхое существо,
стегоцефал, так откровенно жаждавший контакта с человеком, на каждом шагу
тыкался мордой в болотную жижу, но это не смущало его.
Меня охватило бешенство: тупая, жадная безмозглая тварь, едва ушедшая
в развитии от примитивных рыб, возымела намерение закусить мною. Я крепко
сжал в руке каламитовую палку.
Тут он набросился на меня. Я увернулся и изо всех сил треснул его
палкой по спине. Стегоцефал только ухнул, неуклюже повернулся и напал
снова. Тогда я стал колотить его по чему попало, пока случайно не повредил
ему глаз. Он завертелся от боли, хватая зубами стволы растении и
перемалывая их в щепы. Так я и оставил его беснующимся, вертящимся по
кругу - чудовищную зубастую лягушку с коротким толстым хвостом и
уродливыми-маленькими лапами. Скоро его скрыли от меня деревья, и только
злобное уханье и бульканье еще долго преследовало меня.
Вдруг я увидел сразу трех дипловертебронов. Эти существа не превышали
двух третей метра. Они безмятежно нежились над водой на большой коряге
упавшего каламита и смотрели на меня сонными глазами. Их короткие хвосты
свисали в воду, и, если бы светило солнце, можно было бы подумать, что они
специально приползли сюда принять солнечные ванны. У самой воды в развилке
корней гигантского лепидодендрона неподвижно лежало животное, похожее и на
рыбу и на земноводное. Его тело было толстым и плоским, с крохотными
лапками. Я не без труда узнал в нем эогиринуса. Передние лапы были хорошо
видны, но задней половины туловища не было совсем, она точно была
отрублена топором. Эогиринус был бездыханен, с впавшими мутными глазами. А
между тем эта тварь даже для земноводного имела внушительные размеры -
свыше четырех с половиной метров, и справиться с ним мог только еще более
крупный хищник.
Я не стал задерживаться возле жертвы богатырского аппетита и,
повернувшись, едва не попал в предусмотрительно открытую пасть эриопса.
Полутораметровый панцирноголовый гад с короткими толстенькими ножками
являлся образцом бесчисленных живых капканов, усеивавших все леса на
планете и подстерегавших свой обед в молчании и неподвижности.


ЖИВЫЕ КАПКАНЫ КАРБОНА

Стоило только поискать, и я мог бы обнаружить их сотни на каждом
квадратном километре. Задумчиво неподвижные, с устремленным в поднебесье
взглядом они с бесконечным терпением ждали, когда случаю будет угодно
накормить их. Даже наши современные крокодилы, прекрасные образцы
невозмутимости, могли бы позавидовать выдержке стегоцефалов
каменноугольного периода. Их иногда называют также лабиринтодонтами, что
означает "лабиринтозубые", поскольку на разрезе зубы этих земноводных
имеют сложный запутанный рисунок лабиринта.
Происшествие со стегоцефалом заставило меня насторожиться. Я понимал,
что если пасть одного из них захлопнется у меня на ноге - это грозит
большими неприятностями: сила их гигантских челюстей - это сила мощной