"Герман Чижевский. За завесой ливня (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

пустыне? И потом дождь бы только помешал нам. Возьмитесь-ка лучше за дело.
И да сопутствует нам успех...
- Нет, нет! - возразил Кроссби. - Сказать вам, какой запах приносит ветер?
- Он лишен запаха, мистер Кроссби.
- Запах дождя, грозового ливня!
- Запах чего? Это у вас от перегрева. Прикройте чем-нибудь голову. Где
ваша шляпа? Возьмите мою.
- Да вы не спорьте! - почти рассердился Кроссби и стал грязным носовым
платком протирать глаза.
- В конце концов, - проговорил Бигелоу, - отчего бы и не быть дождю? Ведь
дожди идут даже в Сахаре! А от нас до моря рукой подать.
- Конечно, - сказал Кроссби, - запах дождя еще не самый дождь, но все же
для пустыни запахи необычные. Впрочем, мы в низине, и возможно, что она
обширна.
Они приступили к работе. Уже через час их ждала первая находка.
Исследователи наткнулись на стяжения. В конкрециях в каменных футлярах
лежали кости. Некоторые футляры имели трещины и раскалывались под
молотком, другие они нагревали в пламени спиртовок и бросали в холодную
воду. В недрах конкреций обнажились кости небесно-голубого цвета. Люди
удвоили осторожность и внимание. Лопаты были оставлены. Их заменили
раскопочные ножи, которые принес Бигелоу.
Открытие голубых костей словно влило в ученых новые силы, и они продолжали
ползать на коленях по песку, острым камням и перерывать их руками даже
тогда, когда, казалось, никаких ископаемых разрытый песок уже не содержал.
Кроссби, оперировавший препаровальной иглой, поднял на спутника усталые
глаза:
- Это не совсем то, что мы надеялись найти, но все же и это интересно.
Рыбы верхнего девона изучены в достаточной мере. Стоит ли загромождать
повозку?
- Мы вскрыли девонский пласт, - не отрываясь от работы, проговорил Бигелоу.
- Силурийские обнажения надо искать в другом месте или глубже.
Спустя минуту Бигелоу, жилистый и сухой, как трость, вновь стоял на
коленях посреди груды песка и галечника в нескольких ярдах в стороне от
Кроссби, угрюмо склонившись над позвоночником таинственного первичного
четвероногого. Мягкой широкой кистью ученый торопливо помахивал взад и
вперед, сметая с хрупкой поверхности песчинки.
- Верхнедевонский стегоцефал, - отметил Бигелоу, - прекрасно сохранившиеся
амфицельные позвонки - выпуклые спереди и вогнутые сзади. Классический
позвоночник примитивных амфибий! - не удержался он от восторженного
восклицания. - Взгляните, сэр!
- Сейчас посмотрю, - отозвался Кроссби. - Опять запахло дождем или
сыростью, - возвестил он и отложил иглу. Бигелоу оторвался от работы и
поднял голову.
- Почему же тогда на этих песках ничего не растет? - заметил он. -
По-видимому, если дожди и выпадают, то это случается крайне редко.
- Может быть, мы прибыли сюда как раз накануне этого редчайшего случая? -
предположил Кроссби.
Он выпрямился и испытующе оглядел пустынный горизонт. Кроссби простоял так
несколько минут и вдруг почти физически ощутил угрожающее одиночество,
которое начинало отовсюду наползать неясными предвечерними образами и