"Тед Чан. 72 буквы" - читать интересную книгу автора

оптического инструмента. И тут мсье Дебюсси и Жилля озарила идея
искусственно увеличить размеры самих зародышей. Ведь как только зародыш
достигнет размеров взрослого существа, у него можно извлечь сперматозоиды и
тем же способом увеличить зародыши уже следующего поколения. - Филдхарст
подошел к следующему столу в ряду и показал на стоящий на нем бак. -
Повторение процесса позволяет нам изучать еще не родившиеся поколения любого
из видов.
Стрэттон обвел взглядом подвал. Теперь ряды столов обрели для него
новое значение.
- Значит, они сжали интервалы между "рождениями", чтобы бросить взгляд
на наше генеалогическое будущее?
- Совершенно верно.
- Храбрецы! И каким же оказался результат?
- Они изучили многие виды животных, но никогда не наблюдали каких-либо
изменений. Однако, работая с людскими зародышами, они получили странный
результат. Всего лишь через пять поколений у мужских зародышей исчезла
сперма, у женских - яйцеклетки. И линия потомств обрывается стерильным
поколением.
- Полагаю, такой результат не стал для них полной неожиданностью, -
заметил Стрэттон, поглядывая на желеобразный комок в баке. - С каждым
поколением некая функция организма должна истощаться. И вполне логично, что
с какого-то момента потомство оказывается настолько слабым, что процесс
обрывается.
- Именно это сначала предположили французы, - согласился Филдхарст, -
поэтому они и принялись совершенствовать свой метод. Однако они так и не
сумели обнаружить разницу между зародышами очередных поколений - в смысле
размеров или жизнестойкости. Не происходило также и постепенного уменьшения
количества сперматозоидов или яйцеклеток - предпоследнее поколение было
столь же фертильным , как и первое. Переход к стерильности оказался резким и
внезапным.
Они обнаружили и другую аномалию: хотя некоторые сперматозоиды давали
только четыре и меньше поколений, вариации наблюдались лишь между образцами,
но никогда в пределах одного образца. Они оценивали образцы и в тех
вариантах, когда донорами были отец и сын; в таких случаях отцовские
сперматозоиды неизменно давали ровно на одно поколение больше, чем
сперматозоиды сына. Насколько я понял, некоторые из доноров были людьми
почтенного возраста. И хотя их сперма содержала очень немного
сперматозоидов, тем не менее и они давали на одно поколение больше, чем их
сыновья, находящиеся в расцвете сил. Оплодотворяющая способность спермы не
имела никакой корреляции со здоровьем или бодростью донора, зато наблюдалось
четкое соответствие с поколением, к которому донор принадлежит.
Филдхарст помолчал и мрачно взглянул на Стрэттона:
- Именно после этого французская Академия и обратилась к нам с
просьбой, не согласится ли Королевское общество продублировать их
эксперименты. И мы вместе получили одни и те же результаты, используя
образцы, взятые у людей, различных настолько, как лапландцы и готтентоты.
Теперь мы едины в истолковании результатов: человечество как вид имеет
потенциал к существованию лишь на протяжении фиксированного числа поколений,
и от последнего нас отделяет всего пять.