"Рональд Четвинд-Хейс. Оборотень (Антология) " - читать интересную книгу автора

Алан огляделся. Насколько он мог заметить, комнату явно убирали, пол
был подметен, постель заправлена, а одеяла аккуратно свернуты.
- Как ваши запасы? - спросил он. - Хотите, схожу в магазин?
- Нет, спасибо, не нужно. Сам справлюсь. Я готовлю себе наверху, в
одной из пустых комнат.
Алан перевел дух и заставил себя задать вопрос, мучивший его все эти
три дня:
- Почему вы живете в этом ужасном месте? У вас ведь много денег. Я
видел их, когда вы открывали жестянку.
Человек вздохнул и мягко подтолкнул мальчика к лестнице.
- Давай поднимемся наверх, а я попытаюсь объяснить все при свете дня.
Они поднялись в разрушенный холл и вышли в заросший сад. Человек подвел
своего юного друга к ограде.
- Садись, сынок, и слушай внимательно. Когда-то я жил в этом доме
вместе с родителями. Это было давно, много лет назад, и, поверишь ли, тогда
это было очень уютное место. Мой отец владел всей этой землей, и мы, хоть и
не самые богатые, располагали кое-какими средствами. Жили вполне прилично. И
вот однажды сюда явился незнакомец.
Человек замолчал и печально уставился вдаль. Алан понял, что не следует
его ни о чем спрашивать и надо ждать продолжения рассказа.
Наконец человек заговорил снова:
- Да, незнакомец! Высокий, смуглый человек с затравленным взглядом. Он
заблудился. По крайней мере так он объяснил свое появление, и отец пригласил
его переночевать у нас. На одну ночь. Ночь полнолуния. Никому еще не платили
такой черной неблагодарностью за доброту.
Он снова погрузился в молчание, и Алан слегка поторопил его.
- И что произошло?
- Да уж, что произошло, то произошло! У незнакомца оказалось редкое
заболевание. И в ту единственную ночь я... Милостивый Боже, помоги мне! Я
подхватил заразу. Я стал таким же, как он. На следующее утро он ушел, а я
остался. Остался, чтобы стать свидетелем того, как от горя и ужаса умирали
мои родители, как наш старый дом медленно превращался в руины, как лето
сменялось осенью... И так целое столетие.
- Сто лет! - изумился Алан.
- Да. Может, даже больше. Это заболевание оказывает странное
воздействие на организм. Я не способен стареть. То есть, насколько я знаю,
не способен умереть естественной смертью. Конечно, ты можешь мне не верить.
- Тогда... - Алан поколебался, но потом выпалил то, что считал ужасной
истиной: - Тогда, выходит... вы оборотень!
Человек резко повернулся с потрясенным видом:
- Значит, ты веришь в это! Ты способен распознать, что я отмечен
проклятием - знаком пентаграммы! Да, поистине ваше поколение обладает
глубокими познаниями!
- Я смотрел фильмы ужасов, - пояснил Алан, - но всегда думал, что это
выдумки. Человек по имени Чарли Бринкли рассказывал, что видел, как он
говорит, огромную собаку, стоявшую на задних лапах, и что она кашляла,
совсем как вы. Ну вот, я сложил два и два... Ужасно, наверное, быть
оборотнем.
Человек кивнул и прочитал четверостишие: