"Гилберт Кит Честертон. Исчезновение Водрея." - читать интересную книгу автора

Водрей действовал не из корыстных побуждений, а ради мести. И он задумал
самую ужасную месть, о которой я когда-либо слышал.
- Но за что ему было мстить Джону Дэлмону? - спросил Смит.
- Не Джону Дэлмону собирался мстить сэр Артур, - возразил серьезным
тоном священник.
Наступила пауза, и затем священник продолжал, как будто меняя тему
разговора:
- Вы припоминаете, что, когда мы обнаружили труп, мы увидели
перевернутое лицо, и вы сказали, что оно похоже на лицо дьявола. Не
приходит ли вам мысль, что убийца также видел это перевернутое лицо, когда
подошел сзади к креслу цирюльника?
- Но ведь это плод больного воображения, - возразил его собеседник. - Я
привык видеть это лицо в нормальном положении.
- А может быть, вы никогда и не видели его в нормальном положении? -
сказал патер Браун. - Ведь я говорил вам, что художник иногда
переворачивает свою картину, ставит ее в ненормальное положение, когда
хочет видеть ее в нормальном состоянии. Может быть, во время всех этих
обедов и завтраков вы привыкли видеть лицо дьявола?
- Что вы хотите этим сказать? - спросил Смит с нетерпением.
- Я говорю иносказательно, - ответил мрачно священник. - Разумеется, на
самом деле сэр Артур не был дьяволом. Это был человек с сильным
характером: его воля могла бы быть направлена к добру. Эти выпученные
подозрительные глаза, эти сжатые, иногда вздрагивающие губы могли бы вам
подсказать кое-что, если бы они не были так привычны для вас. Вы знаете,
есть люди, у которых нанесенная им рана никогда не заживает. Душа сэра
Артура как раз такого типа, у нее как бы нет оболочки. Сэр Артур
чрезвычайно тщеславен и самолюбив. Чувствительность не обязательно связана
с эгоизмом. Сибилла Рэй имеет такую же нежную оболочку, но она почти
святая. Водрей же обратил все силы души в сторону отвратительной гордости,
которая не давала ему ни покоя, ни удовлетворения. Любая царапинка на
поверхности его души никогда не заживала. И в этом состоит значение старой
истории о человеке, которого он швырнул в свинарник. Если бы он сделал это
тотчас же после нанесенного ему оскорбления, это была бы простительная
вспышка гнева. Но в те дни поблизости не было свинарника, и Водрей
запомнил глупую обиду на долгие годы, пока не встретился с этим человеком
вблизи хлева для свиней. И тогда он совершил то, что считал единственно
подходящей артистической местью...
Боже мой! Сэру Артуру нравились артистические формы мести!
Смит пытливо взглянул на священника.
- По-моему, вы имеете в виду не историю со свинарником.
- Нет, - сказал патер Браун, - совершенно другую историю. - Он подавил
дрожь в голосе и продолжал: - Вспомнив эту давнишнюю повесть об
изобретательной и при этом терпеливой мести, взгляните на другой случай.
Нанес ли кто-нибудь на вашей памяти оскорбление Водрею или совершил ли
кто-нибудь поступок, который мог показаться ему смертельным оскорблением?
Да. Его оскорбила женщина.
Ужас мелькнул в глазах Ивэна. Он продолжал внимательно слушать.
- Девушка, почти дитя, отказалась выйти за него замуж на том основании,
что он в прошлом совершил нечто вроде преступления; ведь он действительно
пробыл короткое время в тюрьме за оскорбление египтянина. И этот безумец в