"Гильберт Кийт Честертон. Человек в проулке [цикл о Брауне]" - читать интересную книгу автора

римского пытался что-то объяснить, велел ему отвечать только
"да" и "нет" и излагать одни лишь факты безо всякого
иезуитства. Когда отец Браун в простоте душевной стал
объяснять, кто, по его мнению, был человек в проулке,
обвинитель заявил, что не желает слушать его домыслы.
- В проулке видели темный силуэт. И вы говорите, вы тоже
видели темный силуэт. Так каков же он был?
Отец Браун мигнул, словно получил выговор, но он давно и
хорошо знал, что значит послушание.
- Силуэт был низенький и плотный, - сказал он, - но по
обе стороны головы или на макушке были два острых черных
возвышения, вроде как рога, и...
- А, понятно, дьявол рогатый! - с веселым торжеством
воскликнул Каудрей и сел. - Сам дьявол пожаловал, дабы
пожрать протестантов.
- Нет, - бесстрастно возразил священник, - я знаю, кто
это был.
Всех присутствующих охватило необъяснимое, но явственное
предчувствие чего-то чудовищного. Они уже забыли о
подсудимом и помнили только о том, кого видели в проулке. А
тот, в проулке, описанный тремя толковыми и уважаемыми
очевидцами, словно вышел из страшного сна: один увидал в
нем женщину, другой - зверя, а третий - дьявола...
Судья смотрел на отца Брауна хладнокровным пронизывающим
взглядом.
- Вы престранный свидетель, - сказал он, - но есть в вас
что-то вынуждающее меня поверить, что вы стараетесь говорить
правду. Так кто же был тот человек, которого вы видели в
проулке?
- Это был я, - отвечал отец Браун.
В необычайной тишине королевский адвокат Батлер вскочил и
совершенно спокойно сказал:
- Ваша честь, позвольте допросить свидетеля. - И тут же
выстрелил в Брауна вопросом, который словно бы не шел к
делу: - Вы уже слышали, здесь говорилось о кинжале;
эксперты считают, что преступление совершено с помощью
короткого клинка, вам это известно?
- Короткий клинок, - подтвердил Браун и кивнул с мрачной
важностью, точно филин, - но очень длинная рукоятка.
Еще прежде, чем зал полностью отказался от мысли, что
священник своими глазами видел, как сам же вонзает в жертву
короткий клинок с длинной рукоятью (отчего убийство казалось
еще чудовищней), он поспешил объясниться.
- Я хочу сказать, короткие клинки бывают не только у
кинжалов. У копья тоже короткий клинок. И копье поражает
точно так же, как кинжал, если оно из этих причудливых
театральных копий, вот таким копьем бедняга Паркинсон и убил
свою жену - как раз в тот день, когда она послала за мной,
чтобы я уладил их семейные неурядицы, - а я пришел слишком
поздно, да простит меня господь. Но, умирая, он раскаялся,