"Лоретта Чейз. Рискованный флирт ("Негодяи" #3) " - читать интересную книгу автора

ни в какие ворота не лезет.
- И правда, это не очень достойно в ее возрасте.
- Женевьева пока не умерла, Берти. Не понимаю, почему она должна вести
себя как древняя старуха. Хочет выйти за сосунка - ее дело. - Джессика
пристально посмотрела на брата. - Конечно, это означает, что муж будет
распоряжаться ее деньгами. Смею думать, только это всех и волнует.
Берти покраснел:
- Нечего так на меня смотреть.
- Да ну? Похоже, ты разволновался. Думал, она выведет тебя из всех
твоих затруднений?
Он подергал галстук.
- У меня нет затруднений.
- О, значит, они есть у меня! Когда управляющий делами заплатит все
твои долги, у меня до конца года останется ровно сорок семь фунтов, шесть
шиллингов и три пенса. Это значит, я опять должна буду жить с тетками и
дядьями или идти работать. Я десять лет была бесплатной нянькой при их
детках и не желаю повторения. Выходит, остается пойти работать.
Берти вытаращил бесцветные глаза:
- Работать? Ты имеешь в виду за жалованье?
Она кивнула:
- Не вижу приемлемой альтернативы.
- Ты свихнулась, Джесс? Подцепи какого-нибудь типа с набитыми
карманами. Если бы не была такой разборчивой...
- Но я такая. К счастью, я могу сама себя содержать.
Они с Берти рано осиротели и оказались на попечении теток и дядьев,
которые едва справлялись с собственными выводками. Семья могла бы жить
благополучно, если бы детей не было так много. Но Женевьева была плодовита,
особенно по части мужского потомства, а ее отпрыски унаследовали этот дар.
В этом была одна из причин, почему Джессика получала много
предложений - в среднем по шесть за год, даже сейчас, когда ей следовало бы
надеть чепец старой девы. Но пусть ее повесят, если она выйдет замуж, чтобы
стать племенной кобылой для какого-нибудь богатого, титулованного мужлана,
или станет носить уродливые чепцы по такому случаю.
Она, как никто, умела отыскивать необыкновенные сокровища на аукционах
или в лавках старьевщиков, а также прибыльно их продавать. Пусть она на этом
не разбогатела, но последние пять лет могла покупать себе модные вещи, а не
донашивать обноски родственников. Это был самый скромный вид независимости,
ей же хотелось большего. Целый год она размышляла, как этого достичь.
Наконец Джессика скопила достаточно, чтобы арендовать помещение и
открыть собственный магазин. Там у нее будут элегантные эксклюзивные вещи,
рассчитанные на солидную клиентуру. Она провела много часов на светских
раутах, развивая в себе тонкое понимание богатых бездельников, знала не
только, что они любят, но также чем их заманить.
Она собиралась приступить к делу сразу после того, как вытащит брата из
трясины, в которую он залез. Потом она проследит за тем, чтобы его ошибки
больше никогда не нарушали ее отлаженную жизнь. Берти - безответственный,
ненадежный пустомеля. Она содрогнулась при мысли о том, какое ее ждало бы
будущее, если бы она полагалась на него хоть в чем-нибудь.
- Ты прекрасно знаешь, что мне не надо выходить замуж ради денег. Все,
что мне нужно, - это открыть магазин. Я уже выбрала место, накопила...