"Джеймс Х.Чейз. Перемените обстановку" - читать интересную книгу автора

равно не расслышать бы, как ее открывают. Это было проделано украдкой,
дюйм за дюймом, и лишь когда на стол упала тень, я понял, что в комнате
кто-то есть.
Я был ошарашен. Этого, конечно, и добивались. При тогдашнем состоянии
моих нервов я, должно быть, подскочил на месте дюймов на шесть. Я поднял
глаза, чувствуя, как у меня сжимаются мышцы живота. Уронил ручку и она
покатилась под стол.
Мне никогда не забыть первую встречу со Страшилой Джинксом. Я не
знал, кто он, но когда на следующее утро я описал его Дженни, она сказала,
что это был именно он.
Вообразите высокого, очень худого юнца, лет двадцати двух. Темные
волосы, спутанные и сальные, свисали ему на глаза. Худое лицо было цвета
застывшего бараньего сала. Глаза, похожие на черные бусинки, находились
вплотную к тонкому, хрящеватому носу. У него были вялые красные губы, на
которых блуждала глумливая ухмылочка. Одежда его состояла из грязной
желтой рубашки и несусветных штанов, отделанных кошачьим мехом на бедрах и
по краям штанин.
Тонкие, но мускулистые руки были покрыты татуировкой. Кисти с тыльной
стороны пересекали непристойные надписи. Тонкую, почти не существующую
талию, стягивал семидюймовой ширины кожаный ремень, усаженный острыми
медными гвоздями - страшное оружие, если ударить им по лицу. От него едко
воняло грязью. Мне казалось, что если он встряхнет головой, на стол
посыпятся вши.
Меня удивило, как быстро я справился с испугом. Я отодвинул свой стул
назад, чтобы иметь возможность быстро вскочить на ноги. Сердце гулко
колотилось, но я полностью владел собой. В памяти мелькнул разговор с
Дженни и ее предупреждение, что местная шпана жестока и крайне опасна.
- Привет, - сказал я. - Вам что-нибудь нужно?
- Ты новый батрак? - У него оказался неожиданно низкий голос, что еще
усиливало угрожающее впечатление.
- Верно, я только что приехал. Чем могу помочь?
Он окинул меня взглядом. За его спиной я уловил движение и понял, что
он не один.
- Позови своих друзей или, может, они стесняются? - сказал я.
- Им и там хорошо, - отозвался он. - Ты бегал к копам, верно, дешевка?
- Дешевка? Новое имя для меня?
- Точно, дешевка.
- Ты зовешь меня дешевка... я буду звать тебя вонючка... идет?
Из коридора послышался приглушенный смешок, сразу пресекшийся.
Маленькие глазки Страшилы загорелись и превратились в красные бусинки.
- Больно ты умен...
- Именно. Выходит нас пара, верно, вонючка? Чем могу служить?
Медленно и неторопливо он расстегнул ремень и взмахнул им.
- Хочешь получить вот этим по твоей поганой роже, дешевка? - спросил
он.
Я оттолкнул стул назад и, вскочив, подхватил пишущую машинку.
Хочешь получить вот этим по твоей поганой роже, вонючка? - спросил я.
Лишь несколько часов назад я спрашивал себя, легко ли меня испугать.
Теперь я знал ответ... нелегко.
Мы молча смотрели друг на друга, потом он медленно и неторопливо