"Рэймонд Чандлер. Китайский жадеит" - читать интересную книгу автора

мне.
Я проглотил его в ползахода и стал ждать, пока он кончит перекатывать
языком свою чайную ложку и, наконец, заговорит. Ждать мне пришлось долго.
Наконец, довольно любезным тоном он начал свой рассказ:
- "Фей Цуй" - единственный действительно ценный вид жадеита. Все
прочие ценятся главным образом за работу. "Фей Цуй" драгоценен сам по себе.
Месторождения его очень редки и все, по крайней мере, известные на
сегодняшний день, полностью выработаны много веков назад. Ожерелье из
такого жадеита было у одной моей приятельницы. Пятьдесят одна резная бусина
в форме мандаринов, камни примерно по шесть каратов каждый, изумительно
подобранные друг к другу. Некоторое время назад ее ограбили прямо на улице.
Взяли только ожерелье и предупредили нас - я тогда сопровождал эту леди, и
это одна из причин, почему я теперь беру на себя риск вручить выкуп, -
предупредили, чтобы мы не обращались ни в полицию, ни в страховую компанию,
а ждали телефонного звонка. Несколько дней назад звонок состоялся, была
назначена цена - десять тысяч долларов, и время - сегодня в одиннадцать.
Места я пока еще не знаю. Но это должно быть где-то здесь, рядом,
где-нибудь возле Палисадов.
Я заглянул в свой пустой стакан-наперсток и выразительно потряс его.
Он капнул туда еще бренди. Отправив эту порцию вслед за первой, я закурил
вторую сигарету - на сей раз из его пачки, дивную "Вирджиния Стрейт Кат" с
его монограммой.
- Ювелирный рэкет, - сказал я. - Выкуп за драгоценности. Но
организация у них, должно быть, поставлена хорошо, в противном случае, они
не знали бы, когда и где проворачивать свою работу. Действительно ценные
вещи носят редко, да и то в половине случаев это подделки. Жадеит трудно
подделать?
- Сам камень - нет, - ответил Линдли Пол, - но подделать резьбу - на
это ушла бы целая жизнь.
- Значит, они не могут продать его на сторону - разве что за сотую
долю настоящей цены. Выходит, выкуп - единственный доход шайки. Ну что же,
я бы сказал, что им есть резон играть с нами по правилам. Только проблемой
телохранителя вы занялись поздновато, мистер Пол. Откуда вы знаете, что они
не станут возражать против телохранителя?
- Ничего я не знаю, - проговорил он вяло. - Но я же не герой. Среди
ночи в незнакомом месте мне приятнее иметь компанию. Не выйдет - так не
выйдет. Я было думал отправиться один, но потом решил, почему бы не
спрятать на заднем сиденье машины еще кого-нибудь - просто так, на всякий
случай?
- На случай, если они возьмут ваши деньги и дадут вам взамен пустой
бумажный сверток? Но как я смогу им помешать? Если я выскочу из машины и
открою стрельбу, если это действительно бумажный сверток, то вы про свой
жадеит просто никогда больше не услышите. Тем более, что ребята, которые
имеют с вами дело, - простые исполнители, и скорее всего, о том, кто стоит
за их шайкой, ничего не знают. А если я буду сидеть спрятавшись, они
смоются до того, как вы выясните, пустой у вас сверток или нет. Да они
могут вам вообще ничего не дать. Скажут, что получите все по почте после
того, как они проверят, не помечены ли деньги. Кстати, они помечены?
- Боже мой, конечно нет!
- Ну и зря, - проворчал я. - Их сейчас можно пометить так, что пометки