"Рэймонд Чандлер. Женщина в озере" - читать интересную книгу автора

стекала в ручей. Я прислушался, но это был единственный звук.
Дверь хижины Билла была закрыта. Я наощупь добрался до задней двери, но
на ней красовался огромный висячий замок. Тогда я исследовал ставни. Они
были тоже заперты. Лишь одно узкое окошко на северной стене было без
ставень. Рама была закрыта. Я остановился и снова прислушался. Ничто не
шевелилось, деревья были такими же молчаливыми, как их тени.
Я попытался просунуть между створками окна лезвие перочинного ножа.
Крючок не поддавался. Прислонившись к стене, я задумался. Потом нагнулся,
поднял камень побольше и стукнул им в то место, где соединялись створки
окна. Задвижка из сухого дерева разлетелась с треском. Окно отворилось в
дом, в темноту. Я подтянулся, перекинул ногу через подоконник и с трудом
протиснулся внутрь. Тяжело дыша от напряжения, я снова прислушался.
В глаза мне ударил слепящий луч яркого света.
Спокойный голос сказал:
- Передохните, мой мальчик, вы совсем запыхались!
Луч света пригвоздил меня к стене, как раздавленную муху. Потом я
услышал щелчок выключателя, зажглась настольная лампа. Луч фонарика погас.
Джим Паттон сидел в старом коричневом кресле, рядом со столом. Скатерть с
кистями, спускаясь с края стола, прикрывала его колени. На нем была та же
одежда, что и днем, поверх нее кожаная куртка, которая несомненно когда-то
была новой - вероятно, во времена его предков. Руки его были пусты, не
считая сильного карманного фонаря. Такими же пустыми были и глаза. Только
челюсти двигались в привычном темпе.
- Ну, мой мальчик, что у вас на сердце? Не считая этого маленького
взлома.
Я подтянул стул, сел на него верхом и сложил руки на спинке. Потом
осмотрелся в комнате.
- У меня была одна идея,- сказал я.? Сначала она мне казалась очень
хорошей, но теперь я, пожалуй, от нее откажусь.
Домик был больше, чем казался снаружи. Комната, в которой мы сидели,
служила гостиной. Она была скромно меблирована, еловый пол покрыт ковром из
лоскутков. У круглого стола стояли два стула. Через открытую дверь виднелся
угол плиты.
Паттон кивнул, его глаза беззлобно меня изучали.
- Я слышал, как подъехала машина,- сказал он.? И не сомневался, что это
сюда. Во всяком случае, вы быстро подошли, но ваших шагов я не услышал. Вы
возбудили мое любопытство, мой мальчик.
Я ничего не ответил.
- Надеюсь, вы не обижаетесь, что называю вас "мой мальчик?? Это просто
глупая привычка, от которой я никак не избавлюсь. Каждый, у кого не растет
длинная седая борода, для меня "мой мальчик?.
Я сказал, что он может называть меня любым ласкательным именем, какое
ему по вкусу. Я не разборчив.
Он ухмыльнулся.
- Кстати,- сказал он,- в телефонной книге Лос-Анджелеса целая куча
частных детективов! Слава богу, только у одного фамилия Марлоу.
- А зачем вам понадобилось смотреть?
- Можете назвать это любопытством. К тому же Билл Чесс упомянул о
какой-то "ищейке?. Сами-то вы не пожелали толком представиться.
Я достал бумажник и показал ему свои документы.