"Бертрам Чандлер. Зоологический образчик" - читать интересную книгу автора

- Хейя, Вест! - приветствовал меня Кеннеди. Он представил меня
остальным и добавил: - Здесь чудный, тихий уголок для отдыха.
- Поздравляю вас; я что-то этого не заметил.
- А я заметил, - прогнусавил Трейнер. Его худое, морщинистое лицо
напоминало желтоватый пергамент. - Но я действительно не понимаю, почему
здесь такой густой воздух.
- Трейнер - парень из местных, - пояснил Кеннеди. - Он - настоящий
марсианин. Родился и вырос на этом пыльном шарике. А вы, мисс Дэйвис?
- Меня все это не волнует, - отозвалась она.
- Откровенно говоря, я удивлен, - продолжал Кеннеди. - У нас здесь
смертельная комбинация - капитан Гейл и старший пилот Вест. Их техника
старта вошла в анналы как метод западной бури. Может быть, на этот раз
что-то не так с грузом, Вест? Что-нибудь... хрупкое? Я вечно во все сую свой
нос, вы знаете, и заметил, как вы с ребятами при погрузке вставляли
акселерационные пружины в один из контейнеров.
- Правда? Ну хорошо, ребята, я голоден. Может, посмотрим, чем нас
порадуют на этот раз?
Мы взяли подносы, подошли к длинной барной стойке и сделали заказ.
- Ешьте как можно больше свежей пищи, - посоветовал я остальным. -
Почти все путешествие у нас будут овощи и салаты, но около недели нам
придется сидеть на выращенных дрожжах и водорослях - ради протеинов.
- Можно подумать, что на этих кораблях бывает мясо, - проговорил
Кеннеди. Мне не понравилось, как он выделил интонацией последнее слово.

Космические корабли многим напоминают корабли морские - прежде всего,
потому, что и те, и другие совершают длительные путешествия. Но в основном
эта аналогия некорректна. Когда в старые времена парусники брали курс на мыс
Горн, люди на борту знали, что у них есть спортивный шанс одолеть маршрут
быстро. Это зависело от умения капитана и слепой удачи, благодаря которой
время в пути сокращалось на несколько недель. И потом, на борту морского
судна у пассажиров и команды всегда больше возможности скрасить монотонные
будни. Довольно часто на горизонте появляется случайный корабль, проходящий
мимо, к тому же и море, и небо меняют цвет... На космическом лайнере условия
лучше, питание больше напоминает домашнее и больше удобств. Но воздух -
несвежий. Вода, многократно используемая, безвкусна, а за иллюминаторами -
пустота, на которую и смотреть-то не хочется. Людей кажется больше, чем на
любом другом виде транспорта. А сам корабль, в основном, - не более чем
реактивный снаряд, подчиняющийся законам баллистики.
Большую часть моего времени занимали организационные вопросы: в
содружестве с Хелен Рэнд, нашей сестрой-хозяйкой, мы устраивали спортивные
игры и развлечения, чтобы побороть скуку и уныние среди пассажиров и
команды. У нас случился турнир по дартсу, турнир по настольному теннису,
различные карточные игры. Конечно, не обошлось без традиционного
происшествия: наш шеф-повар бросил свои ножи и поварешки, заявив, что
снимает с себя все полномочия и пусть, мол, эти критиканы сами попробуют
готовить, когда выбор продуктов ограничен. Было устроено состязание
кулинаров, в нем могли принимать участие все желающие, но таковых нашлось на
удивление немного: готовить на шестьдесят с лишним человек не так-то просто.
Состоялись концерты. Разговоры за кружкой пива в баре. Организовывались и
распадались различные группировки. Были сплетни и скандалы. И таким образом,