"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

частные лотереи, муниципальные лотереи и государственные лотереи.
В нашей команде, к счастью, игроков не было. Выяснив это, мы поняли,
что невинны и непорочны - за исключением старого Джима Ларсена, который, как
и полагается "Бродяге Приграничья", вел "праведный" образ жизни. Но позже,
проболтавшись несколько недель по Эльсинору, мы начали все чаще и чаще
заглядывать в таверны Фортинбраса и его окрестностей. Алан Кемп нечасто
присоединялся к нашей компании. Тем не менее, примерно раз в неделю он
объявлял, что должен непременно прогуляться, проветриться, подышать свежим
воздухом, чтобы окончательно не загнуться - и отправлялся с нами.
Он всегда был не прочь заложить за воротник и сгоряча мог изрядно
перебрать. Когда нам случалось гулять вместе, мы неизменно оканчивали вечер
в "Бедном Йорике" - милом заведении, которое прославилось своим интерьером в
траурных тонах. По обыкновению мы садились вокруг гробообразного стола и
пили пиво из черепов - искусственных, разумеется, но старая кость была
сымитирована бесподобно - под звуки траурных маршей. Музыкальный репертуар
ограничивался этим жанром, но выбор был поистине королевским, а музыкальный
автомат напоминал обелиск работы скульптора-монументалиста. Зато сальные
свечи, от которых копоти было больше, чем света, были настоящие. Картину
завершали роскошные траурные венки.
В ту ночь, когда все началось - в ночь, когда мечты становятся явью -
Алан успел набраться довольно быстро. Накануне утром из Приграничья прибыл
почтовик - "Эпсилон Креста", судно МТК. И для нашего Главного Офицера не
было ни одного письма. Как следствие, Алан был мрачен и не находил себе
места.
- В космосе, - повторял он, наверно, в пятнадцатый раз за этот вечер, -
цивилизованному человеку не место.
- Это ты - цивилизованный человек? - спросил я. - Ты же чертовски
хорошо знаешь, что никогда в жизни не сможешь пустить корни. Твое место на
корабле.
- Может, так оно и было, - ответил он. - До того, как я повстречал
Веронику. А теперь все иначе.
- Тогда какого дьявола ты здесь делаешь? - осведомился Джим Ларсен.
- Найди мне место, где платят так же хорошо, как здесь, - сказал
Алан, - и я свалю с этого корыта раньше, чем ты пальцы на руке пересчитаешь.
Я прекрасно знал, что это неправда.
- Никуда ты не свалишь. Тебе слишком нравится быть большой лягушкой в
маленькой луже. Ты слишком долго был Старшим офицером - сначала в
Межзвездном, потом у "Бродяг". И ты свято веришь, что в один прекрасный день
Господь вознаградит тебя за муки, и ты станешь капитаном на собственном
судне.
- Ладно, - согласился Алан. - Предположим, именно этого я и добиваюсь.
И что дальше? Есть только один способ стать, действительно счастливым, как
капитан на собственном судне. Стать капитаном на собственном судне.
Он с глубокомысленным видом отхлебнул пиво.
- Маленький корабль, который будет летать по Восточному Кругу, ни у
кого не отбивая кусок хлеба. Слышишь, что я говорю? Челночные рейсы -
например, между Мелисом и Гроллором.
- Даже маленький корабль стоит больших денег, - угрюмо заметил Дадли.
Старина Джим засмеялся.
- В этом мире можно достать любые деньги. Что вы думаете насчет