"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

понравятся женщины с Каринтии.
Алан встретил Веронику, когда она поднялась на борт "Дельты Секстанта",
чтобы отправиться в Приграничье. Он служил на этой старой посудине Старшим
помощником. Это была любовь с первого взгляда. Если верить Алану, он был
готов осесть на любой планете Галактики, лишь бы рядом была Вероника. Но мне
почему-то кажется, что ее твердое намерение обосноваться на Далекой поначалу
не вызвало у него бурного восторга. Межзвездная Транспортная не желает иметь
с Приграничьем ничего общего. Таким образом, все годы честной службы Алана
летели псу под хвост. Алан сделал свой выбор. Он ушел из МТК и стал
Приграничником.
Итак, мы вчетвером летали на "Гончей". Понемногу нам надоела
проторенная дорожка - Лорн, Далекая, Ультимо, Туле, миры Восточного Круга и
обратно, - и мы нанялись на Шекспировские Линии. Это многое изменило. Сфера
наших интересов переместилась к Центру, хотя и не очень сильно. Юридически
Сектор Шекспира не входит в Конфедерацию Приграничья, но некоторые из его
миров располагаются еще дальше, и непроглядную темноту ночного неба его
миров нарушают лишь тусклые брызги далеких звезд.
Мы везли солидную партию сельскохозяйственных машин с Далекой, из Порта
Прощаний, в Порт Фортинбрас на Эльсиноре. И нам посчастливилось - если бы мы
знали, насколько посчастливилось! - прибыть туда аккурат к началу знаменитой
Забастовки Портовых Грузчиков. Как обычно, разборка между рабочими и
нанимателями затянулась весьма и весьма надолго.
В результате мы отправились в бессрочный вынужденный отпуск. Мы
наслаждались - если можно так выразиться - всеми "земными" благами и маялись
от безделья. У нас была бездна времени. И эта бездна легла между теми из
нас, кто успел жениться и обзавестись семьей, и остальными. Они проклинали
тот кусок хлеба, за который им приходилось платить долгими днями разлуки, а
также нанимателей и профсоюзных активистов всех миров Галактики, из-за
которых эти периоды становились еще дольше.
Больше всех злился Алан Кемп. Честно говоря, нас это не слишком
удивило. Мы успели хорошо узнать его. Мы знали, чем он дышит, и знали, что
лишний месяц вдали от Вероники для него был немногим короче вечности. Я
прекрасно его понимаю. Будь она моей женой, я пустил бы корни* [Уйти с
флота, перестать летать в космос. (Прим. ред.)] до самого центра планеты.
Ради этого я бы согласился на любую работу - даже сгребать лопатой гнилые
водоросли в оросительных каналах.
Но Алан - не я.
Думаю, даже в нынешние времена можно найти пару-тройку миров, менее
пригодных для жизни человека, чем Эльсинор. Это вполне приемлемый кусок...
скажем так, перегноя. Местность по большей части плоская, земли плодородные
и густо поросшая лесом. Никаких крайностей - в том числе и в плане климата,
если не брать в расчет полюса и экватор. Почти никакой тяжелой индустрии.
Люди - по большей части легкомысленные флегматики, любители светлых кудрей и
пышных форм, причем это касается как мужчин, так и женщин.
Несмотря на свой безмерный пофигизм - или благодаря ему - все они
заядлые игроки. Они играют в "переверни карту", в "чет-нечет" и в кости. Они
делают ставки на скачках, собачьих бегах и подобного же рода состязаниях
между представителями местной фауны - тех, что порезвее. В любой, самой
занюханной деревеньке непременно есть казино. А для того, чтобы люди не
слишком ломали голову над тем, как потратить выигрыш, существуют лотереи -