"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

сопротивление машины, да еще в условиях невесомости, оказалось нелегко.
Наконец я умудрился обвить обеими ногами стойку и получил точку опоры.
Внутри генератора что-то присвистнуло, потом он кашлянул, видимо, не выражая
энтузиазма, потом кашлянул снова, на этот раз обнадеживающе - и вдруг, с
пугающей неожиданностью, затрепетал и ожил.
Вспыхнул свет. Джим Ларсен подошел к основному коммутатору, щелкнул
выключателями.
- Ничего лишнего, - проворчал он.
Затем, на другом конце двигательного отсека, что-то зашептал один
генераторов Эренхафта - обманчиво непрочное сооружение, словно сотканное из
сверкающей паутины - и пришел в движение. Шепот стал громче, превратился в
жужжание, затем в пронзительный визг, перемежаемый судорожными всхлипами.
- Вот так, - буркнул Джим. - Топлива хватит на несколько часов, но
кое-кому стоит позаботиться, чтобы сделать из углевода еще немного. А пока
давай вернемся в рубку и посмотрим, как они там поживают.
И мы вернулись в рубку.
Там мы обнаружили, что навигационные приборы снова работают, большая
сфера-карта радует взгляд россыпью цветных огоньков, соединенных
дугообразными волокнами.
Это была отрадная картина - чего нельзя сказать о той, что красовалась
за стеклами иллюминаторов.

Нас выбросило около одной из звезд, сияющих на нашей трехмерной карте.
Мы двигались по силовой линии, которая соединяла две точки - но не А и В, а
Х и Y . И у этой звезды - белого карлика - не было планетной системы. И у
следующей. И у третьей. Только четвертая была окружена каким-то мрачным
хороводом - должно быть, это были ее мертвые сестрички.
Мы летели дальше. День ото дня паек сокращался, а воздух на борту
становился все более затхлым: и углевод, и кислород жадно поглощали
прожорливые дизели. Мы летели - вперед и вперед, едва надеясь, что эта гонка
когда-нибудь закончится. И единственным, что удерживало нас на грани
глубокого беспробудного сна, была тупая головная боль, которая непрерывно
мучила нас.
Мы летели дальше. И вот, разогнав тупую полудремоту, мы увидели в
оптику планету, которая плыла перед нами в темноте.
Это был прекрасный мир. Слишком прекрасный - я бы сказал, пугающе
прекрасный. Это был мир, где в океане атмосферы клубились облака, а под ними
мы видели моря и континенты, горы и прерии, синие озера и зеленые леса. Этот
мир, очевидно, был пригоден для жизни. Но для какой жизни? Нам доводилось
видеть обитаемые планеты с хлорной атмосферой и цветущие фторные миры.
Старина Джим открыл резервный кислородный баллон. Мы сразу
почувствовали облегчение, почти оптимизм. И тут Дадли Хилл запустил свой
спектрометр и произвел экспресс-анализ, а потом объявил, что состав
атмосферы этой планеты почти идентичен земному. Оставался еще один момент -
но мы рассчитывали на такие моменты, снаряжая "Леди Удачу" в путешествие.
Зарядив носовую пусковую установку, мы выстрелили сигнальными ракетами
и проследили их траекторию. В объективы оптики мы увидели полосы оранжевого
дыма, а потом вспышку - когда ракеты взорвались, войдя в верхние слои
атмосферы. Но это было ни эффектной вспышкой обычного метеорита, ни
ослепительным взрывом, который сопровождает полное разрушение вещества. В