"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

этой системе не было антиматерии - и это почти гарантировало безопасную
посадку.
Но даже теперь не следовало терять бдительности. По приказу Алана мы
зависли на геоцентрической орбите и настроили нашу оптику, чтобы сквозь
разрывы в облаках, пытаясь высмотреть какие-нибудь знаки цивилизации. Но -
ничего определенного. Попадались пустынные участки, а на них - какие-то
темные пятна слишком правильной геометрической формы, вряд ли естественного
происхождения. Мы видели столбы дыма, которые могли исходить из фабричных
труб. Мы видели вспышки, которые могли быть результатом вулканической
деятельности - но также и деятельности разумных существ.
Оставалось надеяться на радиосвязь.
Мы слушали, меняя частоты. Мы посылали сигналы, потом снова слушали. Мы
твердили в микрофон: "Леди Удача" вызывает неизвестную планету. "Леди Удача"
вызывает неизвестную планету. Вы слышите нас? Вы видите нас?" И слушали
снова и снова - но не слышали ни звука, только шорох и треск атмосферных
помех.
- Там могут быть люди... - сказал Алан, который надеялся неизвестно на
что, - Там могут быть люди. Может быть, какая-нибудь другая раса. А может
быть, еще какие-нибудь потерянные колонисты. У них просто может не быть
радио.
- Если есть индустриальная цивилизация, то должны быть какие-то
следы, - возразил старина Джим, но не слишком уверенно.
- Это ничего не значит, - возразил Дадли. - На Земле индустриальная
цивилизация существовала задолго до того, как Маркони впервые послал свои
хилые сигналы через Западный океан.
- В таком случае, - заметил я не слишком бодро, - такая цивилизация не
будет интересоваться атомной энергией. Такая цивилизация не способна создать
расщепляющие элементы, которые нужны для нашего реактора.
- Плевать, - сказал Алан твердо, - Мы спускаемся. У нас и без реактора
хлопот хватает. Например, можно пополнить запасы топлива для наших дизелей -
думаю, местная флора для этого подойдет. Воздух и вода воняют так, словно их
нарочно через грязный носок фильтровали. И еще этом мире наверняка найдется
что-то съедобное.
- Насколько я понимаю, - проговорил Дадли, - на полюсах вполне
приемлемые температуры.
- О чем ты говоришь? - спросил я. - У нас есть реактивные двигатели - и
основной, и вспомогательный. Так что можем приземляться где угодно.
Остальные смотрели на меня почти с жалостью. Наконец Алан сказал:
- Ты что, Джордж? Забыл, что реактор сдох? А без реактора наше
топливо - просто балласт.
- Жаль, - вздохнул я, - Все эти гипотетические признаки гипотетической
цивилизации, которые мы успели разглядеть, располагаются аккурат в
экваториальной зоне.
- Если здесь есть разумные существа, - сказал Алан, - Возможно, мы
получим приглашение на посадку.
Итак, мы спускались, скользя по силовым линиям магнитного поля, к
Южному магнитному полюсу. Мы спускались осторожно, сквозь уплотняющуюся
атмосферу, сквозь густые облака, которые укрывали Антарктические - если так
можно сказать - районы. Но сквозь пласты облаков мы видели, что поверхность
суши внизу покрыта ковром - миля за милей! - почти сплошной зелени. Ни