"Бертрам Чандлер. Встречи в затерянном мире ("Приграничье" #19)" - читать интересную книгу автора

Я взглянул на Алана. Он кивнул.
- "Леди Удача" - Диспетчерской службе. Спасибо, - сказал я, - Отбой и
старт.
Мы взлетели.
Мы поднимались с таким чувством, словно изрядно подгуляли и
возвращались домой в объятия дражайшей супруги. Я попытался приободриться. В
конце концов, наша посудина прошла все мыслимые и немыслимые тесты. Потом я
вспомнил, как один парнишка-приграничник, редкостный пессимист, как-то
сказал мне: "Любой тест говорит только о том, что устройство работает во
время тестирования. Более того, такой тест вполне может оказаться
предпоследней соломинкой - а последняя-таки сломает спину твоему верблюду".
Я снова взглянул на Алана и Дадли, потом на приборную панель перед
ними. Похоже, волноваться было не о чем. На панели горели лампочки - белые,
зеленые, но ни одной красной. Я посмотрел в другую сторону, в широкий
иллюминатор - и был изумлен, обнаружив, что Порт Фортинбрас уже скрылся из
виду. Мы шли сквозь слои перистых облаков, покрывавших небо этим утром.
Казалось, под нами громоздятся призрачные снежные вершины, сверкающие и
безлюдные.
"Леди" стала заметно послушнее. В конце концов, подумал я, она не
похожа на другие корабли. Мы привыкли маневрировать в атмосфере при помощи
реактивных двигателей. Но ее корпус строили, не слишком заботясь о
соответствии с принципами аэродинамики. После того, как она выйдет за
пределы атмосферы, управлять станет еще легче. Но тогда уже не будет нужды в
реактивном двигателе.
Дадли Хилл повернул свое кресло так, чтобы оказаться лицом к огромной
черной полусфере масс-индикатора, и нажал кнопку. Чернота наполнилась
крошечными огненными точками - это были звезды. Дадли нажал другую кнопку, и
между ними натянулись волокна яркого света.
- Удачный старт, капитан, - сказал он. - Мы прямо на силовой линии к
Далекой. Даже маневрировать не придется.
- Ты уверен, Дадли?
- Посмотри сам.
Глухой грохот реактивных двигателей смолк. Я услышал резкое дребезжание
зуммера и увидел на экране интеркома Джимми Ларсена. Он отвечал из рубки
двигательного отсека: "Эренхафт готов". Маленькая модель корабля на
контрольной панели вдруг вспыхнула фиолетовым светом. Раздались всхлипы
насосов, потом я почувствовал нарастающую вибрацию главного маховика - и,
наконец, из глубины донеслось могучее гудение генераторов.
Алан судорожно крутил верньеры. Потом фиолетовый свет, исходящий от
фигурки корабля, вдруг сменился красным. Не было слышно сигналов тревоги,
как обычно перед входом в искривленный континуум. Но когда я снова взглянул
в иллюминатор, солнца Эльсинора и Гамлета исчезли. За кормой была
непроницаемая тьма, а прямо по курсу разливалось ослепительное сияние.
Казалось, мы держим курс в сердце какого-то невозможно густого скопления, а
не к одиноким мирам Приграничья.
Алан расслабленно откинулся на спинку кресла, достал свою трубку, набил
ее и закурил.
- Ну, вот и славно, - сказал он.
Дадли Хилл по-прежнему был напряжен.
- Говоришь, магнитные бури в этих местах редкость?