"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

крови. Он знал, что за животные нанесли эти укусы. Моряки ненавидят крыс еще
сильнее, чем жители суши.
Наконец он вернулся в спальню. Джейн уже лежала в кровати, и Баррет
пристроился рядом.
- Бедная женщина, - промолвила она. - Бедное дитя.
- То, что сказал доктор - это правда? - спросил Баррет. - Насчет
похожих случаев в округе?
- И не только здесь, но по всему Сиднею. Кто-то мне говорил, что это
как чума - вспыхивает снова и снова. То крысы, то блохи... потом будут акулы
в бухте и на океанских пляжах.
- Крысы хуже любых акул, - тихо проговорил он. - С акулами мы сами
виноваты - не надо плавать в незащищенном месте. А эти подлые твари нападают
на детей в кроватках...
- И не только на детей. Ты читал газеты?
- Не читал. В Тасмании местных газетенок не попадалось.
- На прошлой неделе искусали двух пожилых пенсионерок - точно так же,
как бедного маленького Джимми Пурдома. Одну недалеко отсюда, вторую - в
Мэнли. А еще нашли пьяного с разорванным горлом. Полиция считает, что это
крысы.
- А еще собака, - почти прошептал он. - Мертвая собака на дороге, возле
нашего дома.
- А я видела кота несколько дней назад. Мертвого. И тоже что-то с
горлом.
Баррет жестко рассмеялся.
- Ну прямо как у Браунинга:

"Крысы -
Различных мастей, волосаты и лысы -
Врывались в амбар, в кладовую, в чулан,
Копченья, соленья съедали до крошки,
Вскрывали бочонок и сыпались в чан,
В живых ни одной не оставили кошки..."*

[Здесь и далее стихотворение Р. Браунинга "Крысолов из Гаммельна" в
переводе С. Маршака. (Прим. ред.)]

- Собаки и коты вопиют о помощи, - отозвалась она.
- Но все это слишком серьезно, Джейн. Я сомневаюсь, что они в состоянии
нападать на здоровых и трезвых взрослых - а угроза эпидемии? Завтра, когда
буду возвращаться, принесу пару ловушек и яд. И, пожалуйста, следи
повнимательнее, чтобы не скапливался мусор.
- Я всегда слежу.
Раздался резкий щелчок: Джейн выключила свет.
- Надеюсь, это были крысы, - неуверенно начал Баррет. - Ребенок
Пурдомов, потом эта собака...
- Ты о чем, Тим?
- Ну... не знаю, как сказать. Мне показалось, я кое-что видел, когда мы
возвращались от соседей - какое-то животное. Оно быстро прыгнуло в тень.
Больше похоже на кенгуру. Небольшого кенгуру.
- Не выдумывай, - возразила она. - Когда это кенгуру бегали по городу?