"Бертрам Чандлер. Гаммельнская чума" - читать интересную книгу автора

- Рано.
- Но...
- Вы что, домой не хотите?
- Портовые предписания...
- К черту предписания!
Мост сверкал неоном. А под ним, к востоку - восхитительная череда
прибрежных отелей и многоквартирных домов Киррибилли, и в некоторых окнах
еще горит свет. "Неужели мы их разбудили?" - подумал Баррет.
Но в окнах зажигались все новые огоньки... вспыхивали и плясали,
становясь то красно-оранжевыми, то желто-синими. Вскоре с берега донесся рев
пламени. С треском рушились стены, звенели, лопаясь, стекла. Но страшнее
всего были крики. Жуткое зарево отражалось в воде, плясало на фантастических
башнях и огромном смеющемся лице над входом в Луна-Парк, что к западу от
моста.
И вдруг Луна-Парк взорвался - весь разом, языки пламени вырвались из
него и побежали по аллеям и холмам. Ночь огласилась новыми звуками: огонь
добрался до приборов в комнате смеха, и громогласные раскаты идиотского
хохота огласили ночной город...
- Может быть, надо остановиться, сэр? - вопрошал третий помощник. -
Разве мы не должны помочь? Разве...
Но Холл не обращал на него внимания. Ровным голосом он отдавал
приказы - казалось, его ничто не волнует, кроме швартовки. Корабль двигался
в плотной дымовой завесе.
- Мистер Баррет, - капитан потряс старпома за плечо, - не спускайте
глаз с радара, хорошо?
Баррет повиновался. Он был слишком потрясен - так что сейчас и впрямь
стоило загрузить мозг работой. Электронный глаз радара бесстрастно рисовал
линию берега и контуры кораблей, игнорируя вспышки огня и клубы дыма. Но
даже в рубке ощущался жар пламени. Откуда-то долетали громкие пронзительные
гудки огромного океанского пассажирского лайнера, похожие на вопли
смертельно раненного зверя.
- Где мы сейчас, Баррет? - спросил капитан.
- Прошли бухту Уэльса.
- Я бы встал здесь, но вижу пламя. Даже сквозь дым.
- Сейчас идем прямо на Миллер-пойнт.
- Немного правее, немного правее, - приказал капитан. - Как видимость?
- Можем пройти свободно.
- Тогда оставьте все как есть. Видите красный огонек? Или дыма много?
Тогда пользуйтесь компасом.
- Номер пять почти на траверзе, слева по борту.
- Еще что видите?
- Не уверен... Да. Все места у причала заняты.
- Дым рассеивается, - произнес Холл. - Вон Пирмонтский мост. Боже! Ужас
какой! Не дождаться было придурку, когда мост разведут... - Холл повернулся
к третьему помощнику. - У вас глаза лучше моих. Швартовочный баркас
где-нибудь видите?
- Нет, сэр.
Капитан горько рассмеялся.
- Оптимист паршивый, черт бы меня побрал. Сидней объят пламенем, а я
решил, что меня ждут не дождутся... Можете выключать радар, мистер Баррет.